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Jacob Pham y Nicolle Martínez Rivera
Por Ed Avis
¿Ha pensado alguna vez en contratar a un becario en su cocina? Puede que pienses que no merece la pena, pero muchas de las principales empresas de restauración -como Lettuce Entertain You, Pappas Restaurants y Restaurant Brands International- contratan a becarios en su cocina o en puestos de gestión en prácticas.
Por supuesto, los restaurantes mexicanos/latinos también contratan becarios. Por ejemplo, el restaurante Fonda San Miguel de Austin se asoció con el Austin Community College en un programa de prácticas y becas en honor de los fallecidos chefs Diana Kennedy y Miguel Ravago. Los dos primeros becarios, Jacob Pham y Nicolle Martinez Rivera, completaron un semestre en el restaurante el año pasado.
"La experiencia resultó beneficiosa para todos", afirma Olga Campos Benz, encargada de las relaciones con los medios de comunicación del restaurante.
He aquí cinco razones fundamentales por las que los restaurantes contratan a becarios, que hemos extraído de nuestra entrevista con Ronald Hayes, director asociado del Servicio de Carreras Profesionales del Culinary Institute of America (CIA), que contrata a más de mil becarios (ellos los llaman externos) de entre sus programas cada año, y de otras fuentes:
1) Quieren retribuir. Muchos chefs, propietarios y gerentes de restaurantes empezaron su carrera como becarios y sienten la obligación de transmitir esa experiencia. Saben que están contribuyendo a la calidad general del sector de la restauración y ayudando a los estudiantes a convertirse en mejores chefs o gerentes.
"Tenemos antiguos alumnos que vivieron experiencias transformadoras en sus propias prácticas externas y que quieren transmitir ese mismo valor a los estudiantes actuales", afirma Hayes.
2) Quieren formar a futuros empleados. Muchos becarios regresan a los restaurantes como empleados una vez que se gradúan de su programa culinario, y dado el ajustado mercado de trabajo actual, es valioso para los restaurantes desarrollar a estos empleados potenciales.
"Para muchos [restaurantes que contratan a becarios de la CIA], las prácticas externas se convierten en una cantera de talentos: establecer relaciones con estudiantes que ahora son grandes talentos para convertirlos en líderes tras su graduación", afirma Hayes.
3) Los becarios pueden ayudar durante los periodos de más trabajo. Muchos restaurantes contratan a becarios durante las épocas de más trabajo del año porque necesitan mano de obra adicional, pero sólo durante un corto periodo de tiempo. Por ejemplo, los restaurantes situados en zonas con veranos ajetreados pueden contratar a un becario para que les ayude a suplir las carencias sin tener la obligación de mantener a esa persona después del verano.
4) Las prácticas pueden ser periodos de prueba. Este beneficio es una combinación de los números 2 y 3: tener un programa de prácticas puede ayudar a su restaurante a evaluar la idoneidad de un posible futuro empleado con una salida fácil si el becario no parece adecuado para un empleo a largo plazo.
5) Valoran el trabajo actual de los becarios. Los becarios de los restaurantes suelen ser estudiantes de programas culinarios, por lo que aportan un cierto nivel de conocimientos al restaurante. Y suelen estar entusiasmados con el trabajo que hacen, lo que puede inspirar a los empleados actuales. Hayes explica que los estudiantes en prácticas del CIA han cursado dos semestres de artes culinarias o de panadería y pastelería antes de realizar sus prácticas, por lo que ya tienen algunas habilidades.
"Se han formado en los fundamentos de la cocina o la panadería y la pastelería y han aplicado esa formación en cocinas de producción más centradas en el campus", explica.
Así que, si quiere ayudar a los estudiantes que cursan carreras culinarias, y quizá encontrar algunos futuros empleados, puede plantearse poner en marcha un programa de prácticas en su restaurante.
Ed Avis es el editor de el Restaurante.
SIDEBAR: El programa de prácticas del Instituto Culinario fomenta las aptitudes y las relaciones interpersonales
Por Ed Avis
Ronald Hayes
Cada año, el Culinary Institute of America (CIA) coloca a más de mil alumnos externos de sus programas. Estos externos aportan sus habilidades a restaurantes, hoteles, cervecerías y muchas otras empresas que valoran su presencia y esfuerzo.
el Restaurante se puso en contacto con Ronald Hayes, director asociado del Servicio de Carreras Profesionales del Culinary Institute of America, para saber cómo funciona el programa de prácticas externas de esa prestigiosa escuela.
el Restaurante: ¿Cuánto duran las prácticas? ¿Los estudiantes siguen asistiendo a clase durante las prácticas?
Hayes: Las prácticas duran un semestre completo. Las prácticas son la única asignatura que los estudiantes cursan durante el semestre, ya que trabajan en la propiedad a tiempo completo.
el Restaurante: ¿Qué funciones/empleos suelen desempeñar los externos en los restaurantes? ¿Son puestos remunerados?
Hayes: Tenemos oportunidades de prácticas externas en diversos sectores de la gran industria alimentaria. Se trata de puestos de desarrollo de habilidades, inicialmente de nivel inicial. Por supuesto, a medida que los estudiantes demuestran sus destrezas y habilidades in situ, pueden ir asumiendo más responsabilidades, por ejemplo, rotando por diferentes estaciones o áreas, haciéndose cargo totalmente de estaciones o proyectos, formando a otras personas, etc. Las prácticas externas nacionales suelen ser puestos remunerados: se espera que los estudiantes contribuyan activamente a sus centros al mismo nivel que otros empleados remunerados, a tiempo completo.
el Restaurante: ¿Cómo encuentra el CIA los restaurantes que participan? ¿Qué cualificaciones y/o preparación necesitan los restaurantes para participar?
Hayes: Muchos de nuestros anfitriones participan porque, en su día, un estudiante creó una relación, decidió que quería trabajar para esta empresa, hizo un trabajo sobresaliente mientras trabajaba y el empleador quiso continuar. Todos los posibles anfitriones rellenan primero una solicitud que incluye la presentación de un plan de formación detallado (que sirve de plan de estudios del curso), información sobre el lugar, el currículum vitae de la persona que se hace cargo de la formación del estudiante y una visita en vídeo de la propiedad. Las solicitudes son examinadas por un comité de miembros de la facultad que evalúan la profundidad y calidad del programa de formación propuesto, las credenciales del supervisor y la empresa en su conjunto para asegurarse de que todo se ajusta a los resultados de aprendizaje del curso.
el Restaurante: Si un restaurante desea contar con un externo de la CIA, ¿cómo puede iniciar el proceso?
Hayes: El primer paso es leer más sobre el programa, las expectativas de los anfitriones y de los estudiantes a través de este enlace. A continuación, siga las instrucciones para rellenar la solicitud en línea.
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