Bodegas Icaro has developed an oenological model where the wine becomes an aromatic sculpture that tries to capture time - a moment of beauty in the life of the vineyard.
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Nota del editor: Patrick Neri es el propietario de Beso Imports, un importante importador de vino de calidad de México. Neri es también un erudito en ese tema, y está escribiendo una serie de artículos llamada Estate Focus, que examina en profundidad importantes bodegas mexicanas. Ha dado permiso a el Restaurante para reimprimir este artículo sobre Bodegas Icaro. Haz clic aquí para leer otros artículos sobre el vino mexicano.
Por Patrick Neri
Quienes estén algo familiarizados con la historia del vino en México ya saben que se remonta a los inicios del vino en este continente cuando, en 1521, los colonos y misioneros españoles empezaron a plantar vides al mismo tiempo que se expandían por la tierra que ahora llamamos México. Sin embargo, como en todas las historias con una historia larga y compleja, hay ciertas figuras cuyo impacto ha sido desproporcionado con respecto al resto del largo elenco de personajes cuyas vidas individuales conforman todo el relato. El enólogo José Luis Durand, de Bodegas Ícaro, es uno de esos individuos en la historia de la evolución del vino mexicano.
Nacido en Chile, la vida de José Luis Durand se lee como un poema de Neruda o una novela de Lamartine, donde los giros y vueltas (que han requerido la navegación desde los terrenos más altos hasta los más bajos) han dado lugar al desarrollo de un personaje ya revolucionario por naturaleza. Tras conseguir el puesto de enólogo, (para su sorpresa) en la década de 1980 en Chateau Domecq, en el Valle de Guadalupe, José fue responsable de la compra de toda la fruta necesaria para llevar a cabo esta gigantesca operación, (en aquel momento Chateau Domecq era una de las mayores bodegas de México y sigue siendo una de las mayores empresas de destilación del mundo) . Aunque no fue un momento brillante de su pasado desde el punto de vista creativo, este trabajo sirvió para poner a José en contacto con todos los viticultores de la región y le permitió familiarizarse íntimamente con la diversidad inherente a los viñedos de todo el valle.
Con un poco de suerte, José tropezó con un agricultor cuyas uvas iba a intentar comprar por menos porque carecían de una profundidad de pigmento que los viticultores solían apreciar en aquella época (lo que sigue siendo cierto hoy en día). El plan de José de convencer al agricultor para que bajara el precio se desbarató por completo cuando fue testigo de la profundidad del carácter de las uvas en todos los sentidos, aparte del pigmento. Este encuentro, por breve que fuera, echó por tierra los supuestos del modelo de elaboración del vino que José había aprendido al obtener su título y le envió por un camino hacia un territorio desconocido.
El primer paso fue orientarse hacia la elaboración de un vino de calidad realmente excepcional, algo que nadie en la región intentaba hacer en aquel momento. Tras encontrar lo que consideró una fruta absolutamente excepcional, vinificó varias barricas por separado y las guardó bajo la montaña de la producción del Chateau Domecq. Cuando el vino estuvo listo para exponerse, se los presentó a los propietarios de la empresa y se sintió consternado al comprobar que, a pesar de la extraordinaria calidad del vino, no tenían ningún interés en el proyecto. Ante la perspectiva de abandonar lo que habría sido una vida de estabilidad financiera y prosperidad material por otra de total incertidumbre económica y posible ruina existencial, tomó la decisión crucial de abandonar Chateau Domecq y crear su propia marca, una decisión que inclinó el eje del vino mexicano en las décadas venideras y dio origen a Bodegas Ícaro.
En el corazón de este proyecto había una suposición que nadie se había tomado en serio antes: que la región del Valle de Guadalupe tenía un terroir lo bastante interesante como para merecer una agricultura de verdadera precisión y unas técnicas de vinificación sin escatimar gastos (como las que se aplicarían en otras regiones aureoladas del mundo del vino, como Borgoña o Barolo). Resulta que esta suposición radical era sólo el principio.
Al dedicarse a la máxima expresión posible del lugar, José llegó a cuestionar todas las técnicas de elaboración y cultivo del vino que el mundo en general toma por fundamentales. Cuestionarse por qué y cómo se hacía cada paso y ampliar los límites en todas las direcciones posibles para encontrar la mejor expresión posible se convirtió en una obsesión. Casi de inmediato, José se inspiró en el mito griego de Ícaro, un personaje icónico que encarna la noción de sobrepasar todos los límites sin tener en cuenta los riesgos, ni siquiera la preocupación por la autoconservación, con el fin de encontrar la excelencia, la elegancia y la belleza. Cuando su camino empezó a reflejar el de los principios de la leyenda griega, bautizó su primer proyecto en solitario con el nombre de Ícaro y siguió adelante a lo largo de los años defendiendo la idea de que el terruño de México era capaz de elaborar vinos con distinción e individualidad que debían darse a conocer en todo el mundo.
En 2020, el enfoque enológico de José había alcanzado un nivel de madurez filosófica y aplicativa tal que decidió que había llegado el momento de crear una nueva línea que mostrara la puesta en práctica de todo lo que había aprendido. La línea Uber-premium de producción muy limitada de 6 vinos apodada "Hipervinos" acaba de salir al mercado.
Con el paso de los años, su afán por desmontar el proceso de elaboración del vino para encontrar mejores formas de lograr la máxima expresión de un lugar no hizo sino aumentar con el tiempo. Ahora, tras 20 años de reelaborar por completo todos los componentes asumidos del modelo enológico, ha llegado a un modelo nuevo y exhaustivo que denomina "Enología Aromática", en el que las principales decisiones de cultivo, vendimia y vinificación se enmarcan en torno a la expresión de los aromas de las uvas, en lugar de los niveles de azúcar, el desarrollo de los taninos o los niveles de PH que los modelos convencionales toman como vulgata. La diferencia puede parecer sutil, pero el impacto es asombroso.
En la cosecha de 2020, cuando el mundo estaba sumido en la confusión global, José pudo por fin aplicar este concepto con precisión y lo hizo creando toda una nueva línea de vinos que llamó "Hipervinos". Nos complace anunciar que acaban de salir al mercado y que Beso Imports se ha asegurado su representación exclusiva en EEUU. Aunque no hay ningún paralelo de estos vinos en México ni en ningún otro lugar del planeta, tenemos la suerte de conseguir un puñado de ellos para el sitio web. Sus páginas de producto acaban de publicarse en el sitio a partir de hoy como "pre-pedido". Los vinos llegarán en algún momento de la próxima semana, así que puedes asegurarlos ahora y se enviarán el 26 de diciembre.
Con menos de 175 cajas de cada uno de estos 5 vinos elaborados en cada añada, representan la cima de la expresión del Valle de Guadalupe a partir de hileras selectas de viñedos con cepas que datan de los años 30 (antes de la Segunda Guerra Mundial). Mientras que EE.UU. sólo recibe un puñado de cajas de cada vino de la añada 2020, Beso Imports ha conseguido 3 cajas de cada uno para el lugar. Aunque puedes esperar que estos vinos estén presentes durante muchas añadas, la de 2020 marca el comienzo.
Espera encontrar en estos vinos una gracia y elegancia de un nivel totalmente nuevo (El Perfumista, por ejemplo, es un Cabernet Sauvignon 100% de cepas de 85 años que, de algún modo, parece un Borgoña de primera categoría y sólo tiene 12% de alcohol) y, naturalmente, un perfil aromático que esculpe nuevas dimensiones olfativas. También merece la pena mencionar que, aunque accesibles jóvenes, todos estos vinos se beneficiarán del envejecimiento y pueden guardarse de 10 a 20 años o más (consulta las fechas de consumo de cada vino para ver recomendaciones específicas). Los 5 nuevos vinos Hipervinos (El Perfumista, El Malabarista, Orpheo, Hekate, Hyperion y Marella Reserva Chardonnay) están disponibles para pedido anticipado, además de las nuevas añadas 2020 de Icaro y Ala Rota, tanto en formato 750 como Magnum.
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