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Clases de tequila de Salenas
Por Kathleen Furore
Hace más de una década, Aaron Metras, propietario del restaurante mexicano Salena's de Rochester, Nueva York, puso en marcha unas clases de tequila para educar a los clientes sobre los matices de la popular bebida espirituosa mexicana. Hoy, esas clases mensuales -que explican la historia del tequila y el agave, cómo se elaboran los productos y qué hace que un tequila sea bueno o malo- siguen entreteniendo y educando a los clientes, que también pueden disfrutar de muestras de las bebidas espirituosas, junto con patatas fritas y salsa, todo ello por sólo 35 $ la entrada. La sesión más reciente se centró en el agave; las próximas clases incluyen Tequila y el Día de los Muertos, Otoño en el Tequila y Cócteles Navideños.
Los eventos han sido tan populares que Salena's ha añadido talleres corporativos de formación de equipos que muestran cómo las empresas pueden aplicar las lecciones de la producción de tequila de calidad para ayudar también a sus equipos.
Aquí, Metras explica la génesis de las clases y cómo los eventos siguen educando a los clientes a la vez que crean negocio en Salena's.
Aaron Metras
el Restaurante: ¿Cómo se te ocurrió la idea de los seminarios hace más de 10 años?
Aaron Metras: Nos dimos cuenta de que había mucha información errónea. Habíamos tenido nuestras propias malas experiencias con el tequila mixto y pensábamos que no nos gustaba. A medida que aprendíamos sobre el tequila y su historia cultural, nos pareció que era una historia que había que compartir. Hicimos algunas visitas a destilerías y nos enganchamos, y queríamos enganchar también a otras personas. Elaboramos un plan de estudios suelto, principalmente para el personal. En 2014, mi hermano hizo un programa de formación de camareros a través de Fortaleza y, cuando volvió, se hizo cargo de las clases. Creó una presentación increíble que es el esquema de lo que seguimos hoy.
el Restaurante: ¿Cómo funcionan las clases? ¿Las empresas tequileras ayudan a financiar los eventos y a hacer las presentaciones?
Metras: Nuestras clases consisten en catas de 7½ onzas durante una hora y media o dos horas. Repasamos todo el proceso de elaboración del tequila, desde el cultivo y la recolección del agave hasta la destilación. Discutimos todas las formas en que los distintos pasos del proceso influyen en el producto final. A lo largo de la clase, exploramos catas guiadas, centrándonos en el aroma y el paladar. Incluimos una variedad de edades de tequila, y dependiendo de la clase podemos incluir mezcales y aguardientes de agave.
Ojalá más empresas tequileras financiaran los eventos, pero las más dispuestas a hacerlo son las de gran presupuesto y producción en masa. La mayoría de nuestras clases se centran en los procesos tradicionales utilizados por los destiladores más pequeños. Estos destiladores no suelen tener grandes presupuestos publicitarios, así que los ponemos nosotros. Ocasionalmente, contamos con la participación de marcas. Tuvimos a Alan Camarena de G4 Zoom en una clase y hemos hecho alineaciones con Casa Noble.
el Restaurante: ¿Qué aceptación han tenido las clases entre los clientes? ¿Crees que han ayudado a hacer crecer tu negocio?
Metras: Hacemos una clase una vez al mes y siempre se agotan a las 16 personas. También hacemos varias clases particulares al año. Son estupendas para el negocio. No sólo podemos informar a nuestros clientes sobre un producto básico, sino que las clases también nos permiten entablar relaciones con ellos. He tenido numerosos invitados que han vuelto a otra clase, ¡a veces tres o cuatro veces!
el Restaurante: También habéis puesto en marcha los talleres para empresas. ¿Cuándo empezaron y cómo funcionan?
Metras: En la era post-Covid, siempre estamos buscando las mejores formas de atraer a los clientes de nuevas maneras. Mi mujer y yo unimos nuestra experiencia en servicios humanos y desarrollo y creamos un taller utilizando los principios del tequila bien hecho. Centrarse en la calidad y la adhesión a la tradición a veces crea una tensión con la modernización y la eficiencia, y estas lecciones se transfieren a casi cualquier organización. Hay un equilibrio que debe alcanzarse. ¡La autorreflexión y el tequila crean una gran combinación! Algunas actividades incluyen la creación de un perfil personal basado en tu «tipo de Margarita», la exploración de la comunicación mediante descripciones de aromas y sabores, y la resolución de problemas basados en escenarios reales a los que se enfrenta la industria del tequila.
el Restaurante: ¿Tienes algún ejemplo de empresas que hayan participado y por qué decidieron realizar el taller?
Metras: Las enfermeras parecen ser el grupo más popular, seguidas de los profesores y los equipos corporativos. Creo que atrae a gente con trabajos de mucho estrés.
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- Aaron Metras