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Valerie Chang
Ya están los resultados... y los chefs de dos pequeños pero culinariamente poderosos restaurantes mexicanos que debutaron en 2021 son los nuevos propietarios de prestigiosos premios James Beard, al igual que el chef de un local peruano que abrió apenas el año pasado.
René Andrade, de Bacanora, en Phoenix, fue nombrado Mejor Chef: Suroeste; Ana Liz Pulido, de Ana Liz Taqueria, en Mission, Texas, fue nombrada Mejor Chef: Texas; y Valerie Chang, de Maty's, en Miami, Florida, fue nombrada Mejor Chef: Sur, durante la ceremonia de entrega de premios celebrada el lunes 10 de junio en The Lyric Opera de Chicago.
Bacanora, situado en el barrio de Grand Avenue de la ciudad, ofrece una cocina confortable de Sonora cocinada a fuego abierto en una parrilla de leña. La comida es tan buena que lo normal es que se hagan reservas cada mes, y esas reservas son difíciles (y a veces imposibles) de conseguir.
Rene Andrade
¿La inspiración de Andrade? Su abuela, a quien atribuye el mérito de inculcarle el amor por la cocina. "Sólo quiero ser como ella. Ella es para mí la representación de la magia", dijo al aceptar el premio. Andrade también es propietario de Huarachis, un restaurante informal de comida para llevar que abrió el pasado diciembre. El restaurante del centro de Phoenix es una versión más informal del Bacanora, que funciona con reserva previa.
Ana Liz Taqueira, apodado «un lugar digno de peregrinación» por Texas Monthly en 2022, es conocido por un menú que incluye tacos servidos en tortillas hechas con la masa casera de Pulido. Pulido, licenciada por el Culinary Institute of America de San Antonio, fue nominada a Mejor Chef de Texas el año pasado; este año ha salido victoriosa.
Ana Liz Pulido
El restaurante peruano Maty's, que abrió en 2023 en Midtown, ha dejado huella con un menú de platos inspirados en la educación peruana de Chang. Este recién llegado a la escena culinaria de la zona no es nuevo en elogios: Condé Nast Traveler lo nombró uno de los mejores restaurantes nuevos del mundo en 2024 por, entre otros platos, los «humildes encurtidos de temporada y milanesa de pollo de Chang hasta ostras besadas con leche de tigre y maíz carbonizado en una lluvia de pecorino». En un momento conmovedor de su discurso de aceptación, Chang señaló que el premio le llega sólo cinco días después del fallecimiento de su abuela, que da nombre a Maty's.