Lori Lightfoot, la recién elegida primera Alcaldesa afroamericana en la historia de la ciudad, junto a Donnell Digbi, dueño de The Pop Up Restaurant.
Por Jorge Rennella
Pop UP Restaurant -Cocina Comercial Compartida- es un nuevo concepto, en un ambiente variado y multicultural, donde nuevos chefs exponen su arte culinario y adquieren más experiencia.
El primer negocio comunitario de este tipo en Chicago, The Woodlawn, fue inaugurado en Noviembre 10 y ya contó con la presencia de una prominente figura política, Lori Lightfoot, la recién elegida primera Alcaldesa afroamericana en la historia de la ciudad. Este nuevo negocio es un recinto comunitario y comercial, en el cual se desarrollan un abanico de eventos para sus visitantes y la comunidad.
Por el día es un Café Internet con café de la casa, sándwiches y pasteles, mientras que en el gran salón contiguo - si no está rentado- se llevan a cabo otras actividades culturales y artísticas. Y en la noche tenemos el Pop Up Restaurant -La Cocina Compartida- dice Donnell Digbi, un joven empresario de 39 años, fundador y dueño de The Woodlawn.
Los Chefs que participen en esta cocina compartida, podrán trabajar sus conceptos y comidas por un día o el máximo de tres meses al año. Deberán aplicar y llenar un formulario, además de traer permisos y certificados otorgados por la ciudad de Chicago:
A continuación, los requisitos más importantes:
- Licencia de gerentes de alimentos y saneamiento
- Licencia de cocina compartida usuario/pop-up (requerido por ciudad de Chicago)
- $1 millón/$2 millones póliza general de seguro de responsabilidad civil (añadir The Woodlawn como seguro adicional)
Para más información entrar aquí: here.
En este espacio tipo galería de arte, teatro; lugar para clases de baile, yoga, música, arte plástico entre otras expresiones culturales e intelectuales, también funciona un restaurante fijo y otros tipos de restaurantes ambulatorios.
Además del capital de su dueño, quien antes era Corredor de Bienes Raíces, este nuevo negocio recibió la ayuda de Neighborhood Opportunity Fund. “Los Chefs que quieran trabajar aquí ofreciendo su arte, conocimiento, nuevas recetas y tipo de cocina de otro país o cultura, son bienvenidos”, asegura Digbi.
Este concepto de proveer un restaurante base para los chefs y empresarios de alimentos, que no tienen trabajo o su lugar propio y sin tener que invertir grandes sumas de dinero o arriesgarse a una banca rota, es realmente innovador. The Woodlawn tiene dos áreas principales que pueden ser rentadas para eventos privados.
“Hacemos muchos sándwiches y creaciones especiales en el día, así como también tenemos algunos menús fijos”, dice Victor Arellano, Chef de The Woodlawn, agregando que “al ser, él, mexicano, muchos platos y comidas llevan el toque de México. A esta comunidad también le gusta la comida mexicana. Cada día hay más y más actividad aquí”.
Chicago aprobó una ordenanza en julio pasado, para que a partir del 1 de diciembre, se comience a procesar los permisos para abrir restaurantes pop-up. “Esperamos poner sillas y mesas afuera, para cuando el tiempo lo permita”, indica Digbi. Agrega que “compartir con las personas de nuestra comunidad, con actividades culturales diversas, va a generar un cambio positivo”.
"Estamos entusiasmados al dar una oportunidad a los restauranteros y Chefs que quieran trabajar con nosotros y a la vez poder brindar a la comunidad una oferta de alimentos diversa", expresa Digbi, agregando que una semana tendrán comida Hindú, otra semana mexicana, otra china, otra italiana, entre una extensa oferta gastronómica cultural.
Aunque Digbi es el dueño del negocio, cuenta con la ayuda de su familia para trabajar y administrarlo. Entre sus planes están el de crecer, adquirir nuevos terrenos alrededor, además de la posibilidad de abrir otros restaurantes.
Jorge Rennella, a Freelance Journalist, Translator and Writer based in Chicago, is part of the team work of the magazine El Restaurante. Contact him at: jorge@restmex.com
Do you read the print edition of el Restaurante? Subscribe by clicking here - it's free to owners/managers of Mexican and other Latin-cuisine restaurants!