Por Kathleen Furore
Los mangos son la fruta más popular del mundo y son una opción especialmente adecuada para los menús mexicanos, porque pueden darle un toque dulce y refrescante a todo, desde las salsas y los platos de acompañamiento hasta los platos principales, los postres y los cócteles.
"Los mangos llegaron a México desde las Filipinas en 1775 a través de la ruta comercial de galeones Manila-Acapulco, que traía porcelana, seda, marfil y especias procedentes de China a México, a cambio de plata del Nuevo Mundo", señala la National Mango Board. "En algún momento, los mangos viajaron junto con todos esos productos exóticos, desde Oriente hasta el Oeste. Ahora el mango de Manila es una de las variedades de mango preferida en México".
Pero esa no es la única variedad que los cocineros pueden utilizar para endulzar los platos del menú. Las variedades Ataulfo ("…fácil de encontrar en los Estados Unidos y probablemente la segunda variedad preferida en México"), Francis, Haden, Keitt, Kent, Tommy Atkins y Palmer son algunas otros "absolutamente compatibles con las especias y la complejidad de la comida mexicana".
Consejos para la selección y el almacenamiento
°No piense sólo en el color. Puede diferir dependiendo de la variedad y de la ubicación que tengan en el árbol; y no es el mejor indicador de madurez. Por ejemplo, el color rojo que aparece en algunas variedades no es un indicador de madurez.
°Oprima el mango suavemente para juzgar su madurez. Un mango maduro cederá ligeramente a la presión y a veces tendrá un aroma afrutado en el extremo del tallo.
°La temperaturas importa mucho. Mantenga los mangos no maduros a temperatura ambiente; así continuarán madurando y se harán cada vez más dulces y blandos con el paso de los días.
°Nunca almacene mangos enteros por debajo de los 54˚F, durante ninguna fase de la cadena de suministro, hasta que alcancen el grado de madurez deseado, como un plátano.
°Para acelerar su maduración, coloque los mangos en una bolsa de papel a temperatura ambiente.
°Ponga los mangos maduros en el refrigerador, lo cual ralentizará el proceso de maduración. Los mangos enteros maduros pueden mantenerse hasta cinco días en el refrigerador.
°Los mangos se pueden pelar, trocear y colocar en un recipiente hermético en el refrigerador durante varios días o en el congelador hasta por seis meses.
Y no lo olvide: los mangos se pueden utilizar en recetas en cualquier etapa de su madurez, desde cuando están verdes y crujiente hasta cuando están maduros y deliciosos.
Datos divertidos…
• El diseño Paisley, procedente de la India, proviene de la forma de un mango
• Una cesta de mangos se considera un gesto de amistad en la India
• La leyenda dice que Buda meditaba bajo la sombra fresca de un árbol de mango
• Los mangos son parientes lejanos de los anacardos y los pistachos
Y si hablamos del medioambiente…
El crecimiento del árbol del mango provoca un proceso denominado captura de carbono o absorción de carbono. Cada árbol absorbe dióxido de carbono del ambiente y lo utiliza para formar su tronco, ramas, hojas y frutos. El árbol también produce oxígeno y lo libera en el medio ambiente durante este proceso.
Por otro lado, el proceso de cultivo, recolección y transporte de la fruta genera y libera gases de efecto invernadero en el medio ambiente. Según los investigadores que han estudiado tanto las emisiones de gases de efecto invernadero como el secuestro de carbono del árbol de mango típico, en los estados mexicanos de Nayarit y Sinaloa solamente, el árbol de mango promedio podría secuestrar de dos a dos veces y media el carbono que se emite durante su cultivo, recolección y transporte a los vendedores estadounidense; mientras que el árbol de mango promedio en el estado mexicano de Chiapas podría absorber hasta siete veces más que el carbono que emite.
Nota del Editor: Toda la información y las fotos de mangos que aparecen en las páginas siguientes es cortesía de la National Mango Board (mango.org).