Por Alfredo Espinola
Algunos productos nacen de una tradición familiar, mientras que otros surgen del deseo de hacer las cosas de otra manera. Raicimix aúna ambas historias. Detrás de esta marca de bebidas a base de raicilla se encuentra Jennifer Estefanía Valdez Lara, una joven emprendedora de Guadalajara que encontró en uno de los licores más emblemáticos de Jalisco la oportunidad de crear un producto dirigido a las nuevas generaciones de consumidores.
Su historia con la raicilla comenzó mucho antes de que se planteara siquiera tener su propia marca. Su abuelo y su padre llevan años dedicados al sector agrícola. Su abuelo, botánico de formación, participó en proyectos relacionados con la domesticación del agave Maximiliana, una de las variedades que se utilizan para elaborar este licor. De esa implicación con el cultivo surgió la posibilidad de producir raicilla, una iniciativa a la que Jennifer se sumó más tarde.
Así fue como comenzó su primera experiencia en el mundo de las bebidas espirituosas.
Sin embargo, pronto se dio cuenta de que producir y comercializar una botella de raicilla no era exactamente lo que buscaba. Aunque reconocía el valor del producto y todo el trabajo que conllevaba su elaboración, vio un gran obstáculo: la falta de conocimiento por parte de los consumidores.
«Hay mucha gente que no conoce la raicilla, y quienes la han probado a veces tienen ciertas reservas», afirma.
Durante años, este licor se asoció, para algunos consumidores, con bebidas artesanales que podían tener un alto contenido alcohólico y perfiles de sabor poco habituales para quienes no estaban acostumbrados a tomarlas. Esa percepción acabó convirtiéndose en uno de los principales retos a la hora de posicionar el producto.
Jennifer se dio cuenta de que, para dar a conocer la raicilla a un público más amplio, quizá no fuera necesario pedir a los consumidores que cambiaran sus hábitos, sino más bien ofrecerles una forma diferente de descubrirla.
De la tradición a la innovación
La idea empezó a tomar forma durante las reuniones familiares y las celebraciones. A Jennifer le gustaba preparar cócteles con raicilla, pero también era consciente de las complicaciones que conllevaba organizar una experiencia de coctelería: conseguir los ingredientes, preparar las mezclas y contar con alguien que se encargara de servirlas.
Jennifer Estefanía Valdez Lara
La solución parecía obvia: crear una bebida lista para consumir (RTD) que fuera práctica, refrescante y tuviera un grado alcohólico más accesible.
Así nació Raicimix, una marca de bebidas RTD (Ready to Drink) que combina la esencia de la raicilla con sabores afrutados y una presentación contemporánea.
El proyecto se puso en marcha en 2024 con cuatro variedades: mango-pitahaya, fresa-sandía, piña-coco y Raicuela —una versión de la tradicional cazuela, pero elaborada con raicilla en lugar de tequila, con notas cítricas de naranja, pomelo y limón—.
Cada lata contiene un 5,5 grados de alcohol. La fórmula utiliza aromas naturales y azúcar como edulcorante, sin colorantes ni edulcorantes artificiales. Aunque, como explica Jennifer, el proceso de enlatado requiere conservantes, el objetivo ha sido mantener el resto de ingredientes lo más naturales posible.
El objetivo de este producto es ofrecer una experiencia más ligera y agradable al paladar sin perder el vínculo con el licor que le confiere su identidad.
Abrirse camino en un sector tradicional
Adentrarse en el mundo de la raicilla también supuso enfrentarse a un entorno que, históricamente, ha estado dominado por los hombres.
Cuando su abuelo la invitó a formar parte del Consejo de Promoción de la Raicilla, Jennifer empezó a asistir a reuniones y encuentros del sector. Sin embargo, al principio le costó encontrar su sitio.
«La verdad es que me sentía totalmente fuera de lugar», recuerda.
La mayoría de los participantes eran hombres con una larga trayectoria profesional en la producción y comercialización de esta bebida alcohólica. Además, existía una idea muy arraigada sobre cómo debía consumirse la raicilla: tradicionalmente sola, respetando su proceso de elaboración y sus características originales.
La aparición de una bebida lista para consumir dirigida a un público más joven podría haber parecido, a primera vista, contraria a esa tradición.
Pero algo empezó a cambiar cuando los propios productores observaron la reacción del mercado.
Raicimix no competía con la raicilla tradicional; lo que hacía era abrir una puerta para que más gente la descubriera. Quienes probaban sus bebidas empezaban a preguntar qué era la raicilla, de dónde procedía y dónde podían encontrarla en su forma original.
Esa conexión entre innovación y tradición acabó convirtiéndose en un punto en común.
Jennifer cree que su enfoque puede contribuir a despertar el interés de las nuevas generaciones por un espíritu que necesita una mayor difusión. También reconoce que, poco a poco, ha observado una mayor apertura dentro del sector y una presencia cada vez mayor de mujeres en puestos de responsabilidad.
«Creo que ya no me ven tanto como una amenaza, sino más bien como un punto fuerte», explica.
Su experiencia refleja una transformación que va más allá de una sola marca: la necesidad de encontrar nuevas formas de preservar y promover los productos tradicionales sin limitar su evolución.
Una bebida que también es un placer para la vista
En un mercado en el que la experiencia del consumidor suele comenzar mucho antes del primer sorbo, la imagen de Raicimix desempeña un papel fundamental.
Jennifer quería una marca que reflejara su admiración por la cultura mexicana y que tuviera una identidad visual reconocible. Para lograrlo, se inspiró en los alebrijes, esas extraordinarias figuras del arte popular mexicano que combinan animales reales e imaginarios en composiciones rebosantes de color y fantasía.
Cada variedad tiene su propio carácter, elegido en función de la asociación con la fruta que define su sabor.
El resultado es una colección de latas llamativas, con colores vivos e ilustraciones que despiertan la curiosidad. Esta identidad tiene como objetivo conectar con los consumidores que están acostumbrados a compartir sus experiencias en las redes sociales y que valoran la presentación tanto como el propio producto.
«Quería una marca que no solo tuviera un aspecto 100 % jalisciense, sino que también se percibiera claramente como mexicana», afirma.
La estrategia parece estar dando sus frutos. En las ferias y exposiciones, la presentación suele ser uno de los primeros elementos que llaman la atención del público. A continuación viene la degustación y, en muchos casos, la compra.
Jennifer calcula que unas nueve de cada diez personas que prueban sus bebidas tienen una reacción positiva. Pero para ella hay algo aún más importante que recibir comentarios positivos: comprobar que los consumidores están dispuestos a pagar por el producto y a volver a comprarlo.
Las compras repetidas, afirma, han sido uno de los indicios más alentadores que confirman que existe un mercado para su producto.
Un administrador de empresas que aprendió a hacerlo todo
Jennifer estudió Administración de Empresas, pero el mundo del emprendimiento le ha exigido desarrollar habilidades que van mucho más allá de su formación académica.
A lo largo de este proceso, ha participado en prácticamente todas las fases: desde el registro de marcas y los trámites normativos hasta el desarrollo de sabores, la formulación, el diseño y la comercialización.
«Ahora soy una todoterreno», dice riendo.
Su primera marca de raicilla le sirvió como una especie de experiencia formativa. Le permitió aprender los trámites necesarios para desarrollar un producto, relacionarse con las autoridades competentes y comprender los requisitos que conlleva la comercialización de una bebida.
Sin embargo, fue con Raicimix con quien encontró una conexión mucho más profunda con su proyecto.
La elección de cada sabor, los colores de las latas, la identidad gráfica e incluso los pequeños detalles de la presentación formaron parte de un proceso creativo que ella disfruta especialmente.
«Quería tener un producto que me encantara de verdad, algo que me apeteciera tener en mi propia nevera y beber siempre que me apeteciera», confiesa.
Esa convicción parece ser uno de los motores que impulsan su proyecto: crear algo en lo que cree, que le gusta y que puede compartir con otros consumidores.
El siguiente paso: conquistar nuevos mercados
Actualmente, Raicimix se vende en exposiciones, ferias comerciales, en Mercado Libre y en algunas tiendas de alimentación y vinotecas. Entre los eventos en los que ha participado se encuentran la Expo Tequila y la Feria Ganadera de Guadalajara.
Pero Jennifer tiene claro que el crecimiento de la marca pasa por dar el siguiente paso hacia una distribución más amplia.
La expansión internacional también está empezando a tomar forma. Colombia es el primer mercado de exportación para el que ya ha recibido un pedido, mientras se encarga de los trámites necesarios para cumplir con la normativa estadounidense —incluidos los requisitos de la FDA y la TTB— y busca un distribuidor en ese país.
Aunque Estados Unidos supone una oportunidad natural debido a la presencia de consumidores familiarizados con los productos mexicanos, Jennifer no quiere limitar su visión a ese mercado.
Europa y Asia también figuran entre los destinos que ella considera prometedores para el futuro de la marca.
Su objetivo, sin embargo, va más allá de limitarse a vender latas en otros países. Quiere contribuir a que la raicilla adquiera un mayor reconocimiento internacional y ocupe un lugar más destacado entre las bebidas espirituosas mexicanas.
«Estoy muy orgullosa de que sea un producto con denominación de origen de Jalisco», afirma.
Y es precisamente ese orgullo por sus raíces lo que une todos los elementos de Raicimix: el legado agrícola de su familia, la tradición de la raicilla, la creatividad de la mixología y una nueva forma de presentar un producto profundamente mexicano.
Una nueva generación para la raicilla
Cuando se le pregunta qué le diría a la Jennifer que emprendió este camino por primera vez, su respuesta es sencilla y rotunda: «No te rindas».
El espíritu emprendedor, reconoce ella, implica dar pasos adelante y atrás, afrontar momentos de incertidumbre y aprender a ser paciente. Pero también significa descubrir habilidades que ni siquiera sabías que tenías.
A Raicimix aún le queda un largo camino por recorrer, pero su concepto ya suscita un interesante debate sobre el futuro de las bebidas espirituosas mexicanas: ¿cómo se puede dar a conocer una bebida tradicional a los consumidores que buscan nuevas experiencias sin que pierda su esencia?
Jennifer parece haber encontrado la respuesta en la combinación de tradición, creatividad y funcionalidad.
Porque la raicilla no tiene por qué limitarse a la copa de quienes ya la conocen. También puede presentarse en una lata de colores, ser la protagonista de un cóctel y despertar la curiosidad de quien la prueba por primera vez.
Y quizá ahí radique el mayor valor de Raicimix: en demostrar que innovar no significa dejar atrás las propias raíces, sino encontrar nuevas formas de compartirlas con el mundo.