La Feria de la Restauración de Texas 2026 se celebró del 12 al 13 de julio.
Por Tony Abruscato, director de marketing de la Asociación de Restaurantes de Texas
La Feria de la Restauración de Texas 2026, celebrada los días 12 y 13 de julio, puso de manifiesto un aspecto cada vez más importante para el sector de la restauración de Texas: el estrecho vínculo que existe entre Texas, el mercado hispano de EE. UU. y la comunidad latinoamericana del sector hostelero en general.
Empresas de México, Chile y Costa Rica se unieron a expositores de todo Estados Unidos y de todo el mundo para presentar a los asistentes nuevos ingredientes, productos, bebidas y soluciones empresariales. Su participación contribuyó a crear un mercado más internacional, al tiempo que proporcionó a las empresas latinoamericanas acceso directo a propietarios de restaurantes, chefs, distribuidores y compradores en uno de los mercados de hostelería más grandes y diversos del país.
Texas es una puerta de entrada natural para estas conexiones. El sector de la restauración del estado se ve marcado cada día por los sabores, las tradiciones culinarias y el espíritu emprendedor de América Latina. Para la Asociación de Restaurantes de Texas, ampliar la participación de América Latina no consiste simplemente en aumentar el tamaño de la feria. Se trata de forjar relaciones más sólidas, crear nuevas oportunidades de negocio y rendir homenaje a las personas y culturas que siguen influyendo en el futuro del sector de la restauración.
En total, el evento reunió en San Antonio a más de 7.000 profesionales de la restauración, la hostelería y el sector hotelero durante dos días dedicados a los negocios, la formación y el establecimiento de contactos dentro del sector. Con más de 600 stands de expositores, cinco escenarios con programas y asistentes procedentes de más de 400 ciudades, la feria siguió creciendo hasta consolidarse como el mayor evento del sector hotelero del suroeste.
Exposición para bares y empresas del sector de las bebidas
Una de las novedades más importantes de 2026 fue la puesta en marcha del «Bar & Nightclub Showcase», creado a raíz de la integración de la Convención de Bares y Discotecas de Texas en la Feria de Restaurantes de Texas.
La nueva feria Showcase reunió a propietarios de bares, gestores de discotecas, marcas de bebidas y proveedores que ofrecían de todo, desde bebidas espirituosas y equipamiento para bares hasta tecnología para el ocio nocturno y soluciones para el servicio de bebidas alcohólicas. El Spec’s Mixology Lounge se convirtió en un espacio lleno de energía donde se celebraron demostraciones, catas y charlas, mientras que la primera edición del Concurso de Mixología puso de relieve a bármanes con talento y las nuevas tendencias en bebidas.
En las sesiones formativas se abordaron temas como las bebidas espirituosas sin alcohol, las bebidas listas para consumir, los vinos locales, la estrategia musical y las novedades normativas. En conjunto, estas experiencias pusieron de manifiesto la creciente importancia de los programas de bebidas para la rentabilidad de los restaurantes y la fidelización de los clientes.
El duelo de las tapas
Otra novedad destacada fue la primera edición del «Lone Star Tapas Showdown», el primer concurso estadounidense homologado por el Concurso Mundial de Tapas de Valladolid, España.
Ocho chefs compitieron ante un jurado, presentando tapas originales que fueron evaluadas en función del sabor, la innovación, la ejecución y la narrativa. El chef David Guerrero, del Andes Café de Houston, se alzó con el primer puesto y se ganó la oportunidad de pasar a la competición «Tapas de las Américas», que se celebrará en Querétaro (México), como parte del camino hacia el Concurso Mundial de Tapas de Valladolid.
Más que un concurso culinario, el Showdown celebró el poder de la comida para tender puentes entre culturas. Los platos reflejaban historias personales, tradiciones regionales y técnicas contemporáneas, lo que ofreció a los asistentes una visión fascinante de cómo los chefs rinden homenaje a su herencia cultural al tiempo que crean algo totalmente nuevo.
La acogida por parte de los chefs, los asistentes y los socios internacionales ha confirmado que este programa tiene margen para crecer. Las futuras ediciones podrán ofrecer una plataforma aún más amplia para los chefs latinos y latinoamericanos, al tiempo que reforzarán los vínculos entre las comunidades culinarias de Texas, México, Latinoamérica y España.
Formación para un sector en constante evolución
A lo largo de cinco sesiones, el evento abordó los temas que marcan actualmente el funcionamiento de los restaurantes, entre ellos la inteligencia artificial, la innovación de marca, la estrategia digital, el desarrollo del personal, las fusiones y adquisiciones, la experiencia del cliente y las expectativas cambiantes de los consumidores.
El objetivo era práctico: ofrecer a los operadores ideas que pudieran aplicar en sus empresas y poner en práctica de inmediato. Al mismo tiempo, la variedad de la programación puso de relieve la importancia de incorporar diferentes voces y perspectivas al debate.
Los propietarios de restaurantes y los empresarios latinos representan una parte esencial y cada vez mayor del sector. Garantizar que sus experiencias, retos e ideas queden reflejados en la feria seguirá siendo una prioridad importante a medida que el evento siga evolucionando.
Avanzando hacia 2027
La Asociación de Restaurantes de Texas celebrará su 90.º aniversario en 2027, y ya se están llevando a cabo los preparativos para que la próxima edición de la Feria de Restaurantes de Texas sea especialmente significativa.
El evento volverá a San Antonio los días 11 y 12 de julio de 2027, con una sección ampliada dedicada a bares y discotecas, la próxima edición del «Lone Star Tapas Showdown» y nuevas oportunidades para la participación internacional.
Nuestra visión es crear una feria en la que los restauradores puedan descubrir nuevos productos, aprender unos de otros y establecer relaciones que vayan mucho más allá del recinto ferial. Los expositores, chefs y líderes del sector latinoamericanos serán una parte importante de ese futuro.
Texas y Latinoamérica ya comparten fuertes vínculos culturales, gastronómicos y empresariales. La Feria de la Restauración de Texas ofrece un espacio en el que esas conexiones pueden fortalecerse, creando nuevas oportunidades para todos los que forman parte del sector de la hostelería.