Un chef galardonado con el Premio James Beard se despide del restaurante que llevó la cocina tradicional mexicana a Austin, Texas.
Iliana de la Vega, propietaria de El Naranjo, ha anunciado que cerrará el restaurante el 18 de julio. Abrió El Naranjo junto a su marido, Ernesto Torrealba, como un puesto ambulante de comida en 2012, se trasladó a un local fijo ese mismo año y se mudó a su ubicación actual, en el 2717 de South Lamar Blvd., en 2019.
La chef Iliana de la Vega
Según la información facilitada por la cadena local KVUE, De la Vega afirmó que un «mercado de la restauración sobresaturado», junto con el aumento de los costes de alquiler, de los productos y de la mano de obra, contribuyeron a su decisión de cerrar el negocio en lugar de renovar el contrato de alquiler, que vencía este verano.
En una publicación en las redes sociales en la que anunciaba el cierre, de la Vega —semifinalista del premio al Mejor Chef del Suroeste en 2019 y ganador del premio de la Fundación James Beard al Mejor Chef de Texas en 2022— compartió este emotivo mensaje:
Con gran emoción quiero compartir con vosotros la noticia de que El Naranjo va a cerrar sus puertas. Este restaurante ha sido una de las mejores aventuras de nuestras vidas: un negocio familiar nacido del amor y la pasión por la cocina, construido a base de esfuerzo y trabajo duro, y sostenido por vuestra fidelidad y apoyo. Nuestro último día de servicio será el sábado 18 de julio de 2026. Hasta entonces, estamos preparando menús especiales de despedida para celebrar los platos que más os han gustado a lo largo de los años. Por favor, pasaos por aquí para despediros. Estaré en el restaurante todo lo que pueda de aquí a nuestro último día, y significaría mucho para mí veros, compartir un recuerdo y daros las gracias en persona.Gracias, gracias a cada uno de vosotros y a la ciudad de Austin por acogernos con los brazos abiertos. Gracias por dar la bienvenida a toda nuestra familia cuando no teníamos más que nuestras recetas y nuestra esperanza. Y por volver, una y otra vez, para disfrutar con nosotros de nuestra historia, nuestras tradiciones, nuestra cultura y la comida de nuestra familia. Con todo nuestro cariño y gratitud, Iliana de la Vega y Ernesto Torrealba, El Naranjo