Kathleen Furore
Las patatas fritas de la Old Pueblo Cantina de Chicago siempre se sirven calientes.
Por Kathleen Furore
Nota del editor: Al menos dos veces al mes, mi marido, Ed Avis ( editor de «el Restaurante »), y yo vamos a Old Pueblo, un restaurante de barrio de lujo situado a unas pocas manzanas de nuestra casa. Sea cual sea la noche, el local está a rebosar, y uno de sus grandes atractivos son las fenomenales patatas fritas que llegan a la mesa casi al instante: finas, crujientes y, lo mejor de todo, calientes. Les hemos dicho a los camareros más de una vez que son las mejores patatas fritas que hemos probado nunca, y nos dicen que no somos los únicos que pensamos así.
¿Qué hace que los chips de tortilla calientes sean tan irresistibles? ¿Y por qué son una inversión tan acertada para los restaurantes?
El calor ablanda el almidón de la superficie, lo que da como resultado unas patatas fritas más frescas y crujientes. Además, desprende ese cálido aroma a maíz y aceite que inunda a los clientes nada más entrar por la puerta, lo que puede incitarlos inconscientemente a pedir más de lo que tenían pensado inicialmente (piensa en guacamole, salsas especiales, aperitivos de primera calidad y cócteles de alto margen de beneficio).
Entonces, ¿cómo puedes asegurarte de servir el tipo de patatas fritas calientes que impulsan las ventas? Go!Foodservice recomienda no usar el horno, ya que el calor desigual que se genera en él tiende a resecarlas o a cocinarlas de forma desigual. Un calentador específico para patatas fritas resuelve ese problema con un calor continuo y uniforme, lo que proporciona la textura crujiente que buscan los clientes y evita la queja más habitual sobre las patatas fritas: que estén frías y rancias.
Las mejoras en la eficiencia también son importantes. Preparar lotes durante los momentos de menor actividad, conservar las patatas fritas durante horas sin que pierdan calidad y liberar al personal durante las horas punta, todo ello mientras se reducen los desechos.
Texican, una empresa fundada por Don Spilger en Houston en 1987 y dirigida actualmente por su hijo, JB Spilger, y la hija de este, Kayleigh Díaz, fue pionera en el mercado de los equipos para calentar patatas fritas. A continuación, Díaz nos cuenta la historia de cómo surgieron los calentadores de patatas fritas de la empresa.
¿Qué llevó a Don Spilger a decidir crear una empresa dedicada específicamente a los calentadores de patatas fritas? ¿Tenía alguna experiencia en el sector de la restauración? ¿Le habían servido muchas patatas fritas en mal estado o rancias cuando comía en restaurantes?
La idea surgió, en realidad, de Ninfa Lorenzo, o como se la conoce más comúnmente, «Mamá Ninfa», fundadora de los restaurantes Ninfa’s en Houston. Ella utilizaba calentadores de cajón y recibía quejas de que las patatas fritas se aplastaban en el fondo y de que el calor no se distribuía de manera uniforme por todo el cajón. ¡Esto provocaba el desperdicio de patatas fritas y que se pusieran rancias! Antes de la creación de Texican, Don era diseñador y proveedor de equipamiento para restaurantes. Llevaba muchos años trabajando en este sector.
¿Cómo consiguió convencer a los restaurantes para que probasen los calentadores al principio?
Don pasó sus primeros años en una caravana alquilada que aparcaba en el aparcamiento de una fábrica de acero, donde diseñaba y construía las primeras máquinas. Recorría Houston con esas máquinas para presentar su nueva idea a los distribuidores locales de equipamiento y a los restaurantes. Irónicamente, la primera máquina que vendió fue a un asador local, el «Taste of Texas».
¿Qué les diría usted o su equipo de ventas a los propietarios o gestores de restaurantes hoy en día si se mostraran reticentes a invertir en un calentador porque creen que sus patatas fritas están bien tal y como están?
Hemos observado que muchos propietarios y gestores de restaurantes tienden a pasar por alto la calidad de sus patatas fritas para recortar o ahorrar costes en otros aspectos. En Texican creemos que, en muchos restaurantes, las patatas fritas son la primera impresión que el cliente se lleva del local. Nuestras máquinas garantizan precisamente unas patatas fritas calientes y recién hechas. A menudo bromeamos diciendo que, aunque el coste inicial es una inversión, nunca más tendrás que comprar otra máquina. ¡Genial para el cliente, pero no tanto para nosotros, jeje!
¿Qué es lo que hace que vuestros calentadores sean tan especiales?
Para empezar, somos los diseñadores y fabricantes originales de este tipo de máquinas. Ofrecemos la opción más duradera y asequible del mercado. Nuestras máquinas se fabrican en Estados Unidos y Texican es una empresa familiar, ¡en la que incluso participan los nietos! Nos enorgullecemos de nuestro servicio de atención al cliente y nos implicamos de verdad en cada máquina que enviamos. Texican es nuestro medio de vida y eso se refleja en todos los aspectos de nuestras máquinas, hasta en la forma en que se embalan y envían.
¿Tenéis algún comentario reciente de los restaurantes que utilizan vuestros calentadores?
Tenemos clientes que llevan más de 20 años utilizando la misma máquina. Colaboramos con nuestros clientes para intentar repararla antes de recomendar la sustitución completa de la máquina. Nuestros clientes confían en que sus máquinas funcionarán de forma fiable durante años. Saben que siempre pueden contar con alguien que esté ahí para atender sus llamadas y satisfacer todas sus necesidades.
# # #