Aguacates
Por Ed Avis
Si a tus clientes les gusta el guacamole, sabrás que los precios del aguacate se han disparado últimamente. Los datos muestran que, en la semana que comenzó el 1 de julio, los precios al por mayor de los aguacates procedentes de México eran un 129 % más altos que en la misma semana del año pasado.
¿El motivo? No tiene nada que ver con los aranceles, sino que todo se debe a la oferta y la demanda, afirma David Magaña, vicepresidente y analista sénior de Rabobank en Fresno (California).
«Este año, la cosecha de California ha sido muy inferior a lo habitual: los envíos han sido aproximadamente la mitad de los del año pasado», afirma Magaña. «Y no solo ha sido menor, sino que además ha comenzado más tarde de lo normal».
La producción de California representa entre el 15 % y el 20 % del suministro estadounidense a lo largo del año, pero alrededor del 30 % en esta época del año. México aporta la mayor parte del resto.
Envíos de aguacates desde California
La menor cosecha de California se debió, en parte, al ciclo bienal al que siempre están sujetos los aguacates —este año es un año «de baja producción»— y a la ola de calor que sufrió el estado el verano pasado, que dañó las plantas durante la época de floración.
Dado que la cosecha de California fue menor y comenzó más tarde, los productores mexicanos compensaron esta situación cosechando más aguacates al principio de la temporada, explica Magaña. Ahora se están cosechando las consecuencias: al haber cosechado más al principio de la temporada, disponen de menos aguacates para enviar en estos momentos. Los envíos de la semana pasada se redujeron un 50 % con respecto a la misma semana del año anterior.
«Desde hace más o menos un mes, la producción ha disminuido en México», explica Magaña. «En México se dan variaciones estacionales normales, y el punto más bajo del año es julio. Pero este año el nivel ha sido realmente bajo porque se había adelantado la cosecha para compensar la menor producción de California».
Así pues, en estos momentos los compradores se están viendo afectados por una menor oferta procedente de las dos principales fuentes: California y México. Magaña afirma que Perú ha aumentado sus envíos para ayudar a cubrir parte de esa demanda, pero eso no puede compensarla por completo. Según él, Perú suele suministrar alrededor del 20 % de los aguacates de Estados Unidos en esta época del año, y ahora está aportando aproximadamente el 25 %.
Magaña destaca que la situación varía mucho de una semana a otra. En general, los envíos desde México han aumentado un 2 % en lo que va de año; solo han descendido en las últimas semanas.
¿Por qué ha aumentado la demanda?
La demanda ha aumentado porque hoy en día a mucha gente le gustan los aguacates. Los restaurantes mexicanos ya no tienen el monopolio del guacamole, y los aguacates se pueden encontrar en innumerables platos de los menús, desde bocadillos hasta ensaladas y sopas.
«La ley de la oferta y la demanda sugiere que unos precios más altos reducirían la demanda, pero el hecho de que los precios sigan siendo elevados nos indica que la mayoría de la gente sigue comprando aguacates. Cada vez hay más gente que consume aguacates de forma habitual», afirma Magaña.
¿Cuándo bajarán los precios?
Los precios se sitúan actualmente en 84 dólares por caja de 25 libras procedente de México, lo que, según Magaña, supone el nivel más alto que ha visto nunca para esta época del año. Magaña prevé que esos precios elevados se mantengan al menos durante las próximas tres semanas aproximadamente, hasta que comience la próxima temporada de cosecha en México, en agosto y septiembre, lo que aumentará la oferta.
«No podemos predecir cuánto bajarán los precios, pero esperamos que empiecen a bajar a partir de finales de agosto y en septiembre, y en los meses siguientes», afirma Magaña.
Los envíos desde California han repuntado desde principios de temporada —la semana pasada se situaron más o menos al mismo nivel que en la misma semana del año pasado—, pero ahora están alcanzando su punto álgido y disminuirán en las próximas semanas. La nueva cosecha de California comenzará a principios de 2020.
Magaña prevé que esa cosecha será mejor que la de este año.
«Las condiciones meteorológicas en California este año han sido muy buenas. Probablemente han registrado unas precipitaciones récord, por lo que hay agua suficiente», señala. «Y, hasta ahora, este verano no ha hecho tanto calor como el verano pasado. El sector estima que el año que viene tendrán una cosecha mejor. ¿De qué volumen? No lo sé».
Si la cosecha de California mejora considerablemente en 2020, y México y Perú siguen el ritmo, con el tiempo deberías poder volver a servir tu guacamole a precios normales.