Por Kathleen Furore
¿Ha pensado alguna vez en añadir una happy hour nocturna a sus planes de promoción? Si no es así, puede ser algo a tener en cuenta.
Y es que estas promociones nocturnas ya no son una anomalía; de hecho, se han convertido en "la nueva norma", según Four Dollar Jack's, un sitio web/blog que comparte información exhaustiva sobre bares de todo Estados Unidos.
"Las happy hours nocturnas no son una moda pasajera, sino que se han convertido en un elemento social básico. Y los bares, lounges y gastropubs están tomando nota", explica un post de Four Dollar Jack's.
Aunque puede que no sea "la nueva norma" para los restaurantes mexicanos, varios están aprovechando la tendencia y ofrecen happy hours más tarde de lo tradicional en una variedad de formatos en función de su horario habitual, ubicación y clientela en general.
El Toro Tex-Mex es un ejemplo. Los sábados, de 21.00 a 22.00 horas, y los domingos, de 20.00 a 21.00 horas, en cualquiera de los seis locales del restaurante en Texas, los clientes pueden disfrutar de ofertas especiales en bebidas y pequeños bocados. El negocio introdujo la promoción hace varios años e intensificó el marketing después de COVID, según el director de operaciones y pastor de El Toro, John Mayes.
"Empezamos con una Power Hour nocturna para atraer a la gente, mostrar nuestra hospitalidad y ofrecer un lugar donde divertirse hasta altas horas de la noche", recuerda Mayes, y añade que los empleados ya estaban en el restaurante y empezaban a cerrar cuando el negocio se estaba acabando, así que ¿por qué no hacer algo más?
"No queríamos perder de vista a los clientes, que son la razón de nuestro negocio", explica. "Power Hour aporta ingresos extra [durante el tiempo] en el que antes nos limitábamos a dar cuerda y cerrar y teníamos que absorber toda la mano de obra extra".
Reservar una zona de su restaurante o bar para los clientes nocturnos es una forma de gestionar las tareas de cierre sin dejar de atender a los clientes que pasen por allí durante esa última hora de negocio.
Otros locales de inspiración mexicana que dan el salto a las happy hours nocturnas:
En Ponce's, en San Diego, los clientes pueden encontrar Margaritas de la casa a 7 $, tres tacos por 9 $ con la compra de una bebida y 1 $ de descuento en cerveza de lunes a jueves por la noche de 20:00 a 21:00.
En Te'kila, en Hollywood, el menú nocturno incluye un Astral House Margarita de 8 $, un chupito de Casamigos Blanco de 10 $, un chupito de Don Julio Reposado de 12 $, cerveza de barril y chupito de 12 $, 2 $ de descuento en un Cadillac Margarita y fajitas de pollo de 18 $ desde las 11 p.m. hasta el cierre a las 2 a.m. todas las noches.
Y en El Carmen de Los Ángeles, la happy hour nocturna llamada "Vibraciones Nocturnas" ofrece margaritas clásicas a 8 $, cerveza y chupito a 12 $ y tacos a 3 $ de 10:30 p.m. a 2 a.m. de domingo a jueves.
Una aventura empresarial
¿Qué éxito pueden tener estas ofertas nocturnas? Eso variará, por supuesto, en función de la ubicación, el horario y el local.
Mayes afirma que El Toro's ha tenido un impacto positivo, pero señala que el éxito no llegó de inmediato.
“There has been some success over the years because guests have come to know about it. But it took time for it to take off,” Mayes says, noting that it has taken “lots of marketing campaigns and word of mouth” for it to catch on.
Aunque Mayes afirma que "sobre todo los clientes habituales" han aprovechado los precios de Power Hour, la promoción "también ha atraído a nuevos clientes".
Y es honesto sobre el beneficio final que ha producido la promoción.
"Ha aumentado algo las ventas, pero no tanto como queríamos. Cuando los clientes salen por la noche o disfrutan de actividades nocturnas, buscan algo que hacer un poco más tarde. Cerramos a las 21.00 entre semana y a las 22.00 los fines de semana, pero no somos necesariamente un destino nocturno", dice. "Pero hemos creado asiduos que disfrutan de los descuentos a esta hora. Pero no me malinterpretes: si viene mucho público, abriremos más tarde. Eso sólo ocurre de vez en cuando".
Otro ejemplo: Four Dollar Jack's informa de que una "hora feliz inversa" de 21.00 a 24.00 horas que un bar de Phoenix puso en marcha en 2023 generó un aumento del 35% del tráfico entre semana en cuestión de semanas.
SIDEBAR: Las nuevas tendencias laborales impulsan la popularidad de las promociones fuera del horario laboral
A medida que los trabajos flexibles, el trabajo a distancia y la economía colaborativa sustituyen a los horarios de oficina de 9 a 5, la gente busca nuevas opciones para socializar "después del trabajo", según Four Dollar Jack's, un sitio web/blog que comparte información exhaustiva sobre bares de todo Estados Unidos.
"Este cambio significa que la tradicional afición a las bebidas en las oficinas de correos se ha fragmentado, y muchos buscan ahora momentos de relajación más tarde por la noche", explica un reciente artículo del blog.
Estas nuevas prácticas en el lugar de trabajo, combinadas con la escalada de los precios de los servicios de restauración, han abierto la puerta a las promociones nocturnas.
"El coste de salir a cenar ha aumentado, lo que hace que las ofertas nocturnas sean aún más atractivas", dice el blog. "Como dijo recientemente un Redditor: 'Prefiero tomar cócteles a 5 dólares y alitas a mitad de precio a las 10 de la noche que pagar 22 dólares por una hamburguesa a la hora de cenar'".
Los siguientes consejos pueden ayudarle a empezar con las promociones de happy hour nocturna:
Ofrezca opciones de alta calidad pero realmente asequibles. "La gente quiere cócteles artesanales sin tener que pagar 18 dólares", subraya el post.
Los precios más bajos de la noche también tienen su lado positivo: "Los especiales de la hora feliz atraen a la gente, pero a menudo acaban pidiendo más", dice el artículo. "Los locales inteligentes ofrecen ofertas escalonadas, como bebidas de 4 $ o cócteles artesanales de 8 $, junto con paquetes de comida que parecen una ganga sin recortar la calidad".
Platos pequeños y cócteles dulces. "Los comensales nocturnos suelen querer picar algo, no darse un festín. Ahí es donde prosperan las tapas y los cócteles de postre", sugiere el post.
Piensa en menús dignos de las redes sociales. Como señala Four Dollar Jack's, "los carretes de Instagram y los tours gastronómicos de TikTok han convertido locales nocturnos antaño tranquilos en sensaciones virales. Una hamburguesa bien iluminada a medianoche o un Margarita de 4 dólares con luces de neón son ahora contenidos de primera. Algunos locales incluso diseñan sus ofertas nocturnas pensando específicamente en la cámara."
Un ejemplo: "Un camarero dijo: 'Nuestros martinis espresso no despegaron realmente hasta que alguien grabó un TikTok de 'bebidas después de las 10', lo que atrajo a una nueva ola de clientes que ahora vienen semanalmente'", informa Four Dollar Jack's.