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Chef Ambrocio Gonzalez
Ha sido apodado "Hogar de los mejores chilaquiles del mundo", un plato básico que el periodista gastronómico de Chicago David Manilow destacó en el episodio del 2 de abril del podcast "The Dining Table", en el que presentó su lista de los restaurantes mexicanos más auténticos de la ciudad.
"Principalmente voy porque tienen los mejores chilaquiles que he probado en Chicago", dijo Manilow.
Pero hay mucho más en La Catedral que las 16 variedades de lo que el sitio web del restaurante llama sus "Chilaquiles pecaminosos".
La amplia carta incluye platos como huaraches, sopes, enfrijoladas y tortas, muchos inspirados en recetas que el chef-propietario Ambrocio González aprendió de su madre y su abuela de niño en Guadalajara y que se trajo consigo cuando se trasladó a Chicago antes de cumplir los 16 años.
Moisés Ramírez
Chilaquiles Verdes
Sus conocimientos y su amor por la cocina le llevaron a inaugurar La Catedral en el barrio Little Village de Chicago en 2009, a lo que siguieron locales en el barrio North Lawndale de la ciudad en 2023 y en Brighton Park en 2024. Ahora, mientras se prepara para abrir un nuevo local en el Loop de Chicago, el Restaurante pidió a González que compartiera por qué decidió embarcarse en esta nueva aventura a pesar de los retos a los que se enfrenta actualmente el sector.
#1 ¿Qué le hizo decidirse a abrir su nuevo local en un momento tan difícil e incierto?
Abrir un nuevo local en tiempos tan inciertos no fue una decisión fácil. Hubo momentos de duda, pensando en el aumento del coste de los alimentos, las presiones económicas y los retos a los que se enfrenta cada día nuestra comunidad inmigrante. Pero al final, mi pasión por lo que hacemos -servir a nuestra comunidad, crear un espacio donde la gente se sienta como en casa- es más fuerte que cualquier miedo. Creo que en tiempos difíciles, lo que la gente más necesita es conexión, consuelo y un recordatorio de que las cosas buenas aún son posibles. Abrir este nuevo local es mi forma de decir que no nos rendimos. Es mi forma de demostrar a mi equipo, a mi familia y a nuestra comunidad que juntos podemos seguir adelante, por muy difíciles que se pongan las cosas.
#2 ¿Tienen los cuatro restaurantes el mismo menú?
La Catedral en Little Village, Chicago
Cada uno de nuestros locales de La Catedral comparte el corazón y el alma de nuestro menú, pero me gusta adaptarlo un poco dependiendo de la comunidad a la que sirvamos. La comida es algo personal y creo que cada barrio tiene su propio latido.
En el local del Loop, mantendremos nuestros platos clásicos favoritos, los que nuestros fieles clientes conocen y adoran, pero también estamos encantados de introducir algunas novedades que se adaptan al ajetreado estilo de vida del centro: opciones más ligeras, opciones más rápidas para llevar y algunos platos especiales inspirados en la energía de la ciudad. Para mí es importante que cada plato que servimos se sienta como un pedazo de casa, tanto si tienes diez minutos como una hora para sentarte y disfrutarlo.
#3 Tiene una clientela muy fiel en sus otros locales. Cuál cree que será el mayor reto a la hora de conseguir ese tipo de clientela fiel en el centro de la ciudad?
La fidelización no se consigue de la noche a la mañana: se construye cliente a cliente, comida a comida, momento a momento.
Nuestro mayor reto en el centro será presentarnos a un público nuevo que quizá no haya oído hablar aún de La Catedral. Pero, sinceramente, eso también forma parte de la emoción. Tenemos previsto organizar algunos eventos especiales, pequeñas celebraciones que lleven la calidez y el alma de nuestros locales originales al corazón del centro. Más que promociones, lo que realmente queremos ofrecer es una experiencia: la sensación de que, vengas de donde vengas, cuando atraviesas nuestras puertas, eres bienvenido aquí.
#4 He leído que también planean abrir otro restaurante en Little Village, así como una cafetería/café. ¿Siguen en pie esos planes?
Interior de La Catedral
Sí, esos sueños siguen vivos. Seguimos adelante con otro local en Little Village, algo que llevo mucho tiempo deseando. La apertura del Loop no ha frenado nuestra visión, sino que la ha impulsado aún más. Soy de origen humilde y sé lo que se siente cuando un sueño parece demasiado grande. Pero también sé que nuestra comunidad merece espacios construidos para ella, con amor e intención. Cada nuevo proyecto es un homenaje a la gente que creyó en nosotros cuando empezábamos, y a los que siguen soñando.
#5 ¿Qué consejo tiene para el propietario de un restaurante mexicano independiente que ha estado pensando en expandirse pero no está seguro de cuándo es el momento adecuado para dar ese paso?
Mi consejo para cualquier propietario de un restaurante independiente que esté pensando en expandirse es el siguiente: Muévete con el corazón, pero mantente firme en tu misión. Nunca será el momento "perfecto". Siempre habrá retos, miedos, dudas. Pero si de verdad crees que tu comida, tu visión y tu propósito pueden servir a más gente, arriésgate.
Pero asegúrate de no perseguir el crecimiento por el crecimiento. Crece porque tienes algo especial que ofrecer. Y recuerda que el ingrediente más importante de cualquier expansión no es el menú ni el espacio, sino el corazón que pongas en ello.
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