Four Corners Brewery Beer
Four Corners Brewery incorporates Latin imagery in its branding.
Por Ed Avis
Cuando el Tequila Bar & Grill abrió sus puertas en el barrio de Lincoln Park de Chicago el pasado mes de noviembre, los propietarios no querían servir las mismas cervezas que sirven los demás restaurantes mexicanos. Querían alta calidad y marcas interesantes para acompañar la auténtica y artesanal cocina que sirven.
"Teníamos 10 cervezas de grifo que llenar con cervezas de barril y queríamos centrarnos en las cervecerías y en las cervezas locales con temas hispanos", señala Lauren Raizk, copropietaria del local.
Raizk y su copropietario Freddy Perez probaron diversas opciones y luego fijaron un menú que incluye tres cervezas de Baja Brewing Co., de México; tres de 5 Rabbit Cerveceria, en los suburbios de Chicago; Hominy White Ale, de Tocayo Brewing Co., en los suburbios de Chicago; Agave Wheat Ale de Breckenridge Brewery, en Littleton, Colorado; y un puñado de cervezas más convencionales.
"Nuestros clientes definitivamente aprecian esas opciones", indica Raizk. "Les animamos a que prueben cualquiera de las cervezas si no las conocen".
Raizk y Perez saben que servir mejor cerveza se traduce en clientes satisfechos. Afortunadamente, gracias a un creciente número de opciones disponibles, los restaurantes mexicanos puedan servir cervezas de barril más interesantes que nunca.
Una creciente tendencia artesanal en México
En el propio México, las cervezas artesanales se han disparado en los últimos dos años.
"Creo que ahora hay más de 600 cerveceras artesanal en México", dice Jordan
Baja Brewing Co.
Baja Brewing Co. exports Mexican beer to the U.S.
Gardenhire, propietario de Baja Brewing Co., que tiene su sede en Los Cabos, en la punta sur de la península de Baja California. "La mayoría son muy pequeñas, pero algunas están creciendo. Es sencillamente una tendencia fantástica. La gente está descubriendo productos y locales de calidad, no sólo de cerveza artesanal, sino de todo".
Desafortunadamente, si se opera un en restaurante mexicano de los Estados Unidos, muy pocas de esas 600 cervezas están disponibles para servicio en barril.
"Creo que el mercado está creciendo tan rápidamente aquí en México que la gente se contenta con producir [sólo] para ese mercado", explica Gardenhire.
Baja Brewing Co., que Gardenhire fundó en 2007, ha estado distribuyendo sus cervezas en los Estados Unidos desde 2014. Actualmente se ofrecen tres variedades: Cabotella, una cerveza Ale rubia; IPA Por Favor, una Ale clara de India; y Escorpion Negro, una Ale oscura.
Cabotella es la cerveza más popular de la empresa en los Estados Unidos, pero las otras ganan terreno.
"Escorpión Negro tiene más cuerpo que la Cabotella", asegura Gardenhire. "Nuestro objetivo era hacer una cerveza muy negra muy oscura, pero se bebe realmente fácil y no es amarga. Tiene un poco de sabor extra de la malta. Esa salió al mercado hace aproximadamente un año".
La cerveza más reciente de la compañía es la IPA, que lleva en el mercado unos seis meses.
"Es una IPA mexicana, con un estilo único que tiene más sabor de malta que la típica IPA", explica Gardenhire.
Las cervezas de Baja Brewing Co. son distribuidas por Southern Glazers, en California, y otros distribuidores en Texas, Arizona, New Mexico, Utah, Oklahoma e Illinois. La empresa abrió un nuevo punto de producción en Tijuana a principios de este año, lo cual permitirá aumentar su capacidad cinco veces más.
Otra cerveza artesanal mexicana importada es la Insurgentes, fabricada en Tijuana e importada al sur de California por Polaris Beverages. Esta Cervecera fue fundada en 2010 por los hermanos Iván y Damián Morales.
"Están fabricando una línea de productos que va desde la cerveza de trigo a la IPA", dice Stephen Walker, presidente de Polaris Beverages. "Entre el 70 y el 75 por ciento de sus ventas se hacen en México, y alrededor del 20 por ciento, en los Estados Unidos".
La cerveza de trigo Insurgentes, denominada Tiniebla, es una cerveza más ligera con sabores de cítrico y cilantro. La Cerveza Brown, una estilo Ale, contiene sabores de chocolate, caramelo y tostado. Y la Lupulosa es una IPA con sabores de fruta y cítrico.
Las cervezas artesanales de los Estados Unidos con temas latinos
Varios fabricantes de los Estados Unidos ofrecen excelentes cervezas artesanales con un toque latino. Mientras que muchos de los cerveceros artesanales producen una o dos cervezas con ese concepto, sólo un número reducido se dedica a este mercado.
5 Rabbit Cerveceria, fundada en 2011, elabora una serie de cervezas con sabores
5 Rabbit Cerveceria
5 Rabbit Cerveceria is located in suburban Chicago
latinos incorporados. Según la mitología azteca, el número cinco está asociado con el exceso y la pérdida del control, y todas las cervezas principales de este fabricante incluyen el 5 en su nombre. Por ejemplo, 5 Rabbit es una cerveza rubia clásica tipo Ale, y 5 Vulture es una Ale ámbar especiada con chile ancho asado. Otras cervezas de la categoría son 5 Grass, que se elabora con semillas de enebro y salvia blanca, y la 5 Lizard, una cerveza de trigo elaborada con cilantro, peladura de limón y fruta de pasión.
Otra cerveza de 5 Rabbit que Raizk sirve en El Tequila es Gringolandia Super Pils. La página web de la cervecera dice que el nombre surgió de la comunidad: "Gringolandia es nuestra casa multicultural, donde vivimos, jugamos y hacemos nuestras cervezas. Gringolandia aporta un gran sabor de cerveza artesanal, producto de nuestra experiencia en la que América Latina se une con Chicago".
Four Corners es una cervecera con sede en Dallas que utiliza el tema de la lotería para dar nombre a sus marcas. Las cervezas no incluyen sabores latinos específicos, pero la temática general es decididamente latina.
"Queríamos una marca amigable, vibrante y colorida, y nos inspiramos al mismo tiempo en nuestras raíces del barrio, que son muy multiculturales", explica George Esquivel, uno de los tres fundadores de la cervecera. "Las pequeñas tiendas del barrio siempre venden tarjetas de lotería, así que ese concepto nos dio la sensación colorida de la calle".
Esquivel afirma que él y sus socios, Greg Leftwich y Steve Porcari, eran cerveceros artesanales que notaron que a Dallas le faltaba la cultura de la cerveza artesanal que había en muchas otras ciudades.
"Lo que nos inspiró fue lo que las cervezas artesanales aportan culturalmente a sus respectivas regiones, y Dallas no tenía eso", asegura Esquivel. "Íbamos a cerveceras locales en diferentes mercados y siempre regresábamos a Dallas preguntándonos: ‘¿Por qué no tenemos eso nosotros?’ ".
El trío lanzó Four Corners hace casi ya seis años. El producto de la compañía que mejor se vende es Local Buzz, una cerveza dorada estilo Ale con miel y centeno. Otro popular cerveza es el Chingón, una IPA. Esquivel afirma que los ingredientes que usan —como la miel y el pomelo— provienen de Texas siempre que eso es posible.
Por el momento su distribución se limita a Texas, pero Esquivel afirma que esperan expandirse a otros mercados en los próximos años.
Raices Brewing Co. es una cervecera artesanal de Denver propiedad de latinos. La
Raices Brewing Co.
Raices Brewing Co. is launching later this year in Denver.
compañía fue fundada por José Beteta, quien tuvo la idea durante un programa de desarrollo profesional para ejecutivos.
"Estábamos en una sesión de compartir ideas y esta idea me vino a la cabeza", recuerda Beteta. "Yo había visto un montón de cerveceras artesanales pero ninguna propiedad de un latino. Así que miré los números y averigüé que el mercado de importaciones domina el 75 por ciento del consumo de los latinos. Así que esta era una oportunidad".
Beteta comenzó a fabricar cerveza hace aproximadamente dos años, pero la compañía se lanzará formalmente este año. No obstante, sus marcas ya han empezado a ganar premios.
"Nuestra cerveza belga, La Latina, ganó una medalla en una competencia nacional", señala Beteta. "Cuando la pruebas, notas un sabor de cerveza ligera con toques de plátano. El sabor viene de la fermentación: tiene un poco más de cuerpo".
La otra cerveza galardonada es una mexicana tipo Lager, A la Raiz, que Beteta dice será su cerveza insignia.
Beteta, nacido en Costa Rica, dice que su compañía está renovando un edificio cerca del Mile High Stadium de Denver. El edificio albergará la cervecera y ofrecerá espacio para camiones que sirven comidas, para que los clientes puedan disfrutar de la cerveza combinada con cocina de México, Colombia, Cuba y otros países de Latinoamérica.
"Vamos a distribuir en todo Denver y más allá y luego fuera del estado", indica Beteta. "Ya estamos estableciendo vínculos para que varios restaurantes latinos ofrezcan nuestras cervezas".