La historia de El Toro: Guiados por la fe y los ideales

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Nota del Editor: El Restaurante Mexicano El Toro en Texas es una verdadera historia de éxito... con una conexión especial con la revista el Restaurante: 5 de sus gerentes se han colocado en los 3 primeros lugares del Concurso Gerente del Año de el Restaurante, ¡incluyendo dos ganadores del primer lugar! Es, con diferencia, la mayor cifra alcanzada por un restaurante. Así que estamos encantados de publicar este artículo escrito por uno de los líderes de la empresa.

     Mi nombre es John Mayes. Soy el Vicepresidente de Operaciones y Pastor de Restaurantes El Toro. He trabajado para esta familia durante 24 años. Trabajar para esta familia y empresa me ha enseñado muchas cosas.

     En primer lugar, y sobre todo, me ha fortalecido en mi fe. Ya no me echo atrás cuando se trata de compartir mi fe con los demás. Me ha enseñado que una de las piezas más importantes de nuestra empresa es la familia de nuestros empleados. No podríamos hacerlo sin ellos. Nuestro objetivo final es hacer que todos los clientes se sientan como en casa en nuestro restaurante y como si estuvieran en familia desde el momento en que entran por la puerta.

    Me enseñaron que ceñirnos a nuestras recetas originales y a nuestras raíces es lo que nos hace ser quienes somos. Los hijos del fundador Eugene Ybarra solían querer cambiar las cosas y tengo que admitir que yo también lo intenté una o dos veces. El Sr. Ybarra siempre decía: "He tenido éxito con estas cosas durante más de 40 años. ¿Por qué iba a cambiar lo que funciona ahora?".

     Me han enseñado que no podemos empezar con un Volkswagon por la puerta de atrás y sacar un BMW por la de delante. Hay que tener ingredientes de la máxima calidad. Que tenemos que ser organizados, limpios, establecer normas estrictas y mejorar constantemente.

    En un libro que leí llamado "Good to Great" de Jim Collins; dice, Sólo porque seamos buenos en ello y sólo porque estemos ganando dinero y generando crecimiento; no significa necesariamente que podamos convertirnos en los mejores en ello. Las empresas de buenas a grandes entienden que hacer aquello en lo que eres bueno sólo te hará bueno; centrarse únicamente en lo que potencialmente puedes hacer mejor que cualquier otra organización es el único camino hacia la grandeza. Sólo así podremos perseverar otros 50 años con la próxima generación de Ybarras.

El Tex-Mex original

      Durante más de 60 años, El Toro ha sido el sustento de la misma familia. Para ponerlo en perspectiva, cuando abrieron las puertas de su primer restaurante en la década de 1960 aquí en La Porte, la comida Tex-Mex estaba en auge, por lo que El Toro es uno de los pocos restaurantes Tex-Mex originales que siguen en activo.

     Desde el principio fue un negocio familiar. Nuestro fundador, Eugene Ybarra, abrió su primer restaurante de comida mexicana con su tío en 1960. Sin dinero, tuvo que embargar sus muebles para poder dedicarse al negocio de la restauración. Empezó con 1.200 dólares para comprar un local de barbacoas cerrado y abrió su primer restaurante en La Porte, llamado "La Siesta".

     No le gustaba el nombre "La Siesta" así que simplemente se convirtió en "La Porte". El nombre de El Toro llegó un año más tarde en 1961, cuando Eugene compró un restaurante en Clute, TX llamado "El Toro." Compró el restaurante porque le gustaba el nombre y porque "realmente quería el cartel". De hecho, le gustó tanto que renombró el local de La Porte a "El Toro".

     El Sr. Ybarra se casó y estaba a punto de formar una familia. Sus 8 hijos crecerían en los restaurantes y aprenderían el oficio desde muy pequeños. Jugaban en los almacenes y ayudaban en la cocina después del colegio. Siempre estaban involucrados en el restaurante: raspando masa, haciendo tamales, friendo tortillas, lavando platos, sirviendo mesas o picando cebollas. El Sr. Ybarra nunca tuvo que "obligar" a ninguno de ellos a formar parte del restaurante. Querían estar allí porque formaba parte de su vida y, como resultado, hoy son ellos los que dirigen los restaurantes El Toro. Roland, Moses y Eric continúan con el negocio familiar siguiendo los valores de su padre. Los otros hermanos han tenido éxito con sus propios locales: Iguana Joe's, Gringos, Jimmy Changas, The Lunch Box, Burger Libre, y Johnny Tamales.

     A lo largo de su vida, el Sr. Ybarra compró restaurantes en dificultades y los convirtió en locales de éxito de "El Toro". Siempre se esforzaba por mejorar sus restaurantes. Su objetivo era servir mejor comida, hacer que los clientes se sintieran como en casa, animar el ambiente, ofrecer un servicio sonriente y llevarles al Señor si tenía la oportunidad. Todos ideales y normas que transmitiría a sus hijos. Hoy en día, en El Toro seguimos viviendo según estos ideales y normas. En el espíritu del Sr. Ybarra, nunca nos conformamos y nunca dejamos de hacer todo lo posible para perfeccionar lo que hacemos mejor.

Experiencias extraordinarias para los huéspedes

     La misión del Sr. Ybarra en sus restaurantes era crear experiencias extraordinarias para que sus clientes disfrutaran del mejor Tex-Mex. Para cumplir esa misión, se negó a utilizar nada más que los ingredientes más frescos. Es un estándar que nuestros clientes y clientes habituales han llegado a conocer y amar.

     Ser el mejor en la industria alimentaria no era suficiente para el Sr. Ybarra. Cuando no quedó satisfecho con la calidad y el sabor de los productos que le ofrecían sus proveedores, empezó a fabricar sus propios productos. Empezó haciendo sus propias tortillas y patatas fritas para que estuvieran a la altura de sus excepcionales estándares. Llamó a este negocio El Matador. Desde entonces, El Matador siempre ha fabricado sus tortillas de harina y maíz para poder servir a nuestros clientes platos más frescos y sabrosos. Seguimos haciendo los mejores productos de tortilla en el área de Baytown y suministramos a otros restaurantes también. Actualmente los productos de El Matador se venden en más de 4 estados y en el extranjero en Jordania.

     La Familia Ybarra es consciente de lo bendecidos que han sido al habérseles permitido mantenerse en la industria de la restauración durante tanto tiempo. Creen firmemente que su negocio pertenece a Dios y están agradecidos de ser los mayordomos del mismo mientras el Señor lo permita. Esto significa que utilizaremos todo lo que podamos de lo que se nos ha dado, para devolver a nuestra comunidad y a los empleados. Sin este firme compromiso, nuestros restaurantes no serían lo que son hoy.

     A lo largo de nuestros 60 años de historia hemos abierto restaurantes para poder seguir empleando a quienes necesitan trabajo en la zona y un medio para mantener a sus familias. Seguimos esforzándonos por ofrecer comida y servicio como ningún otro. Tras el huracán Harvey, gracias a nuestros imparables e implacables equipos en todos nuestros locales, fuimos de los primeros restaurantes en poder abrir nuestras puertas directamente después de la tormenta. Aprovechamos esa oportunidad para ayudar a la comunidad a superar la terrible destrucción ofreciendo comida a refugios, familias necesitadas y primeros intervinientes.

      Cuando llegó Covid y tuvimos que cerrar, no despedimos a ningún empleado, a menos que quisieran, sino que invertimos dinero en nuestras instalaciones pintándolas, limpiándolas o modernizándolas. Esto mantuvo a todo el mundo ocupado. No sólo ninguno de nuestros directivos sufrió recortes salariales, sino que aumentamos el sueldo a todos los empleados por hora para que pudieran mantener a sus familias. Así, cuando pudimos volver a abrir, lo hicimos con la plantilla al completo.

Guiados por la fe

     La fe del Sr. Ybarra le guiaba en la forma de llevar los restaurantes y esa fe sigue guiando a Roland, Moses y Eric mientras continúan con el legado de su padre. Buscamos honrar la Palabra de Dios en todo lo que hacemos, desde unir a amigos, familias y comunidades en torno a una comida deliciosa y bien preparada, hasta dar a nuestros empleados la oportunidad de crecer y prosperar.

     Hoy en día hay 6 lugares de El Toro en todo el estado de Texas: 3 en Baytown, (Garth, Decker y Bayway), uno en Palestine, nuestra ubicación original de La Porte, y el primero en llevar el nombre de El Toro en Clute. Seguimos sirviendo nuestras famosas grapas Tex-Mex; muchos de los cuales todavía se hacen con las recetas originales, durante más de 60 años. Sin embargo, con un nuevo liderazgo y la tercera generacion del Sr. Ybarra empezando a tomar parte en el negocio, seguiremos evolucionando Tex-Mex con nuevos platos unicos.

     Nuestro fundador, el Sr. Ybarra, falleció el 4 de septiembre de 2017. Precisamente el Día del Trabajo. Tuve el honor de oficiar su funeral donde más de 450 personas se presentaron para presentar sus respetos. Esto fue de gran dolor para todos nosotros, pero debido a su fe podemos alegrarnos al mismo tiempo.

     Vemos cómo suceden cosas increíbles en todas las comunidades a las que sirven nuestros restaurantes y de las que se han convertido en parte integrante. A nuestros restaurantes vienen familias en las que varias generaciones han "crecido" con nosotros. Algunos de nuestros clientes llevan comiendo en El Toro 30, 40 e incluso más de 50 años. Ahora tienen la oportunidad de transmitir su legado de comer con nosotros a sus nietos.

     Gracias de nuevo por permitirme contar nuestra historia, que aún está por escribir.

NUESTRA VISIÓN ES...

Servir como fieles mayordomos de Dios mientras trabajamos para unir a amigos, familias y comunidades, a la vez que proporcionamos a nuestros empleados la oportunidad de encontrar su pasión.

NUESTRA MISIÓN...

Crear una experiencia extraordinaria para que nuestros clientes disfruten del mejor Tex-Mex a través de la excelencia en el servicio.