Temoc Morfin
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En 2013, Temoc Morfin abrió el primer Cilantro Taco Grill en los suburbios de Chicago. Hoy en día, hay 15 locales con conceptos franquiciados empezando a abrir en todo el país. Morfin, fundador y CEO de la empresa, nos cuenta la historia de su éxito con el Restaurante.
#1 Lanzaron su marca en 2013 en uno de los mercados de restauración más competitivos del país. Cuál fue su primer local en la zona de Chicago?
Todo el mundo me lo pregunta. Es un terreno difícil para los restaurantes mexicanos, pero llevo toda la vida viviendo en Chicago y siempre había soñado con abrir una taquería que sirviera auténticos tacos de Jalisco.
Stone Park fue nuestro primer local: la oportunidad de abrir allí llamó a mi puerta. Es una comunidad predominantemente mexicana, pero queríamos llegar a todo el mundo. Se nos ocurrió un nombre pegadizo y un bonito logotipo con bonitos colores... pero al principio fue difícil. Los mexicanos no lo querían, se mostraban escépticos y se preguntaban si esto era auténtico. Pero una vez que lo probaron, supieron que lo era. Por ejemplo, tenemos un taco muy tradicional hecho sólo con carne, cebolla y cilantro; otros son más americanos, con queso, lechuga, tomate y aguacate.
#2 ¿Qué pasó cuando se dieron cuenta de que el concepto funcionaba en Stone Park?
Afortunadamente, las cosas despegaron corriendo y abrimos nuestro segundo local en Rosemont menos de 6 meses después. Yo estaba tratando de conseguir un trato allí. Tenía una cita con el alcalde y le pedí que me diera la oportunidad de entrar en un gran centro comercial que estaba a punto de abrir. Me dijo: 'Chico, no voy a ponerte en un centro comercial, eso solo te perjudicará'. Esperé a tener otro local en el pueblo, y ha sido el mejor para nosotros. Está cerca de O'Hare y Rosemont Horizon, un recinto deportivo y de conciertos, y a día de hoy es el que más vendo. Tengo que agradecérselo, porque en un centro comercial, sólo la gente del centro comercial habría sido nuestra clientela. Se lo agradezco mucho.
Nuestro tercer local estaba en Addison, y a partir de ahí seguimos avanzando. Cuando empecé, tenía un objetivo: tengo 10 hermanos y quería que todos abrieran un local. Ahora tenemos 15 locales y todos mis hermanos, excepto dos, tienen al menos un local; algunos tienen dos.
#3 Los restaurantes se enfrentan hoy a muchos retos, muchos de ellos relacionados con cuestiones laborales. ¿Cómo han conseguido seguir creciendo?
Somos una empresa familiar y tratamos a nuestros empleados como si fueran de la familia. Por ejemplo, tenemos varios empleados que llevan con nosotros desde que abrimos nuestro primer local en 2013. También ayuda a crear pasión por nuestra marca.
En general, nos centramos en tres aspectos que considero importantes para cualquier propietario de restaurante:
En primer lugar, tiene que conectar con su personal. No importa cuál sea tu puesto, debes conocer a tus empleados. Dedicar tiempo a hablar y conocer a cada persona que trabaja en la empresa contribuye en gran medida a unir a todo el equipo.
En segundo lugar, debes asegurarte de que conoces todos los elementos de tu negocio, y eso significa ponerte detrás del mostrador. Durante COVID, yo y muchos miembros de nuestro equipo corporativo acudimos a las tiendas para ayudar. Es importante que los empleados sepan que todos estamos juntos en esto, sobre todo cuando surgen dificultades.
Y en tercer lugar, es importante que en su empresa haya vías de promoción para sus empleados de todos los niveles. Nos unimos al programa Restaurant & Hospitality Leadership Center (RHLC) de la National Restaurant Association, que ofrece certificaciones a cocineros de línea, jefes de cocina y gerentes de restaurante.
#4 A finales de 2023, tomó medidas para franquiciar. ¿Qué le llevó a tomar esa decisión y cómo le está yendo hasta ahora?
Mi primer objetivo era que todos los miembros de mi familia tuvieran un Cilantro Taco Grill; mi segundo objetivo era convertirme en franquicia. Sabía que tendría que ser financieramente estable... y hace aproximadamente un año y medio, les dije a mis hermanos, a mi sobrino y a mi hijo: '¡Estoy listo, lancémonos!'.
Actualmente estamos trabajando muy duro en ello con la empresa de desarrollo de franquicias Fransmart, y estamos consiguiendo una buena tracción. Tenemos nuestro primer franquiciado en Sugar Grove, hemos contratado recientemente a alguien de California y tenemos interés en todo el país.
La franquicia también forma parte de tratar a los empleados como familia, ofreciéndoles la posibilidad de convertirse en propietarios. Una de las razones por las que me asocié con Fransmart es para dar a los empleados la oportunidad de tener el mismo éxito que tienen los miembros de mi familia.
Todo lo que he hecho ha estado ligado a la familia. Mi padre, Don Javi, hizo un trabajo excelente con nosotros y todo esto es en su honor. En sus últimos días dijo: 'Gracias por cuidar a la familia. Me voy en paz. Permaneced juntos. Esa es la mayor satisfacción de todas: eso me completa'.
#5 ¿Qué consejo le gustaría compartir con los propietarios de restaurantes que tienen un local y están pensando en añadir más?
No tomes ningún atajo. Eso es lo que le diría a cualquiera que esté pensando en crecer o en franquiciar su concepto. Todos tenemos un sueño, y hay que fijarse metas. Pero, ¡ten cuidado! Por ejemplo, puedes pensar: "No tengo que contratar a un abogado". Pero no hay que escatimar en gastos. Todo es posible, pero tómate tu tiempo. No hay que precipitarse, porque si lo haces, puedes quebrarte.
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