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Por Ed Avis
Un cliente habitual del Pérez Mexican Restaurant & Cantina de Shelbyville, Missouri, hace algo que hace unos años era sencillamente imposible: Pide un galón de margaritas para llevar.
"Esta familia vive fuera durante los meses de invierno y antes de irse compran un galón para poder disfrutar de nuestras Margaritas", dice la propietaria Marlys Pérez Anderson. "Tenemos varios clientes que nos informan de que están muy contentos de que ofrezcamos esto".
Vender cócteles para llevar es un componente importante de las ventas de alcohol, dice Perez Anderson. Además de los cócteles del tamaño de un galón -que normalmente se venden a personas que celebran comidas al aire libre, bodas y otros eventos multitudinarios-, el restaurante vende envases de 32 onzas de cócteles para llevar. Y no sólo margaritas: el restaurante también ofrece mojitos, palomas y otras bebidas para llevar, además de cerveza y vino.
"También vemos un gran aumento cuando hay un acontecimiento local en la ciudad", dice Pérez Anderson.
ENCUESTA: LOS RESTAURANTES MEXICANOS APUESTAN POR LA COMIDA PARA LLEVAR
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Alrededor de dos tercios de los restaurantes mexicanos sirven alcohol para llevar, según una encuesta exclusiva para lectores realizada en abril de 2024 por el Restaurante. Y desempeña un papel razonablemente importante: En promedio, las ventas para llevar representan alrededor del 12 por ciento de las ventas de alcohol, según la encuesta. Esta cifra no ha cambiado mucho desde que el Restaurantepublicó en julio de 2022 un artículo sobre este tema. En aquel momento, la media rondaba el 13%.
La margarita es el cóctel más popular para llevar en los restaurantes mexicanos, lo que no es ninguna sorpresa; encabeza la lista de los más vendidos para llevar para casi el 90% de los encuestados. Curiosamente, el segundo cóctel más vendido es el vino, quizá porque las botellas de vino son fáciles de entregar (aunque algunos estados limitan la venta de botellas, probablemente para proteger el negocio de las licorerías). "Otras bebidas mezcladas" (sin incluir palomas ni mojitos) fue la siguiente categoría más vendida, seguida de la cerveza. Los mojitos y las palomas completan la lista de las bebidas más vendidas.
En el restaurante Polo's Authentic Mexican de Ada, Oklahoma, los margaritas son el único cóctel disponible para llevar, informa su propietaria, Yolande Vázquez. El restaurante vende los cócteles en botellas de plástico de 16 onzas y en envases de medio galón y un galón. Polo's es un restaurante familiar, dice Vázquez, por lo que no suele promocionar la venta de alcohol para llevar, a menos que se acerque un día festivo.
"Durante la pandemia, Oklahoma no nos dejaba vender alcohol; sólo podíamos vender la mezcla y la gente tenía que echarse el tequila en casa", dice Vázquez. "Un año después la ley cambió y pudimos ofrecer alcohol para llevar".
COVID CAMBIÓ EL PANORAMA
Oklahoma llegó un poco tarde al cambio. Muchos estados se dieron cuenta en cuanto apareció el COVID de que la supervivencia misma de los restaurantes estaba amenazada. Esos estados se dieron cuenta de que permitir la venta de alcohol para llevar podía ayudar a los restaurantes a resistir la pandemia y mantener contentos a los clientes que no podían salir de casa.
En los años transcurridos desde que remitió la pandemia, la mayoría de esos estados han hecho permanentes esos cambios, o al menos los han prorrogado más allá de la fecha de caducidad original. La legislación que permite la venta de alcohol para llevar suele incluir normas como que la bebida debe estar en un recipiente sellado, debe ir acompañada de una compra de comida y debe colocarse en el maletero u otra parte segura del vehículo.
Pero las normas varían según el estado; de hecho, algunos estados no permiten la venta de bebidas alcohólicas para llevar. Tennessee, por ejemplo, las permitía durante el COVID, pero la orden ejecutiva expiró en 2023 y no se ha prorrogado.
El resultado final: Las ventas de bebidas alcohólicas para llevar están impulsando los beneficios de los restaurantes mexicanos en los estados que han permitido que se mantengan los cambios de la era COVID. Conocer las leyes de su estado es el primer paso para obtener beneficios de los cócteles, la cerveza y el vino para llevar (véase la barra lateral más abajo).
Ed Avis es el editor de el Restaurante.
UN RESUMEN DE LAS LEYES ESTATALES
el Restaurante investigó la situación actual de las leyes en cinco de los estados con más restaurantes mexicanos. Para más detalles sobre las normas en estos u otros estados, busca en Internet "normas sobre bebidas alcohólicas para llevar" en tu estado.
California: Los restaurantes de California pueden vender cócteles y vino para llevar (pero no cerveza), con una larga lista de condiciones. Por ejemplo, el alcohol debe recogerse en persona (no puede entregarse a domicilio) y debe estar en un recipiente con tapa sellada.
Florida: Los restaurantes de Florida pueden vender bebidas alcohólicas para su consumo fuera del local siempre que las bebidas formen parte de una compra de comida. La bebida debe estar en un recipiente sellado y, si no está en el envase original del fabricante, tiene que guardarse en el maletero del coche o en algún otro lugar seguro mientras el cliente conduce de vuelta a casa.
Illinois: Los restaurantes de Illinois pueden vender bebidas alcohólicas para llevar, pero deben ir en recipientes precintados y colocarse en el maletero del coche cuando el cliente esté de camino a casa. A diferencia de algunos estados, Illinois sí permite el reparto de alcohol, pero no por parte de terceras empresas.
Nueva York: Los restaurantes de Nueva York pueden vender bebidas alcohólicas para llevar siempre que vayan acompañadas de una compra de comida. Además, el precio para llevar debe ser el mismo que el de las consumiciones en el restaurante.
Texas: Los restaurantes de Texas pueden vender cerveza, vino y bebidas mezcladas con los pedidos para llevar y a domicilio. La bebida alcohólica debe estar en un recipiente sellado.