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Nota del Editor: Box of Cubans es un restaurante cubano de Riverview, Florida, que recientemente ha anunciado sus planes de franquicia. El editor Ed Avis entrevistó a Marcos Silverio, cofundador del restaurante con su mujer, Onelia Silverio.
Avis: ¿Por qué fundasteis Caja de Cubanos?
Silverio: Me dediqué a las ventas en el sector sanitario durante muchos años y, mientras viajaba por el país, siempre organizaba estos almuerzos. Como soy hispano cubano, siempre quería que fuera un placer para los médicos y las compañías de seguros con los que me reunía, así que intentaba encontrar un restaurante cubano. Lo que siempre noté es que, estuviera donde estuviera en el país, era todo un reto. O si encontraba uno, era como una tienda muy familiar.
Pero también me di cuenta de que a todo el mundo le gustaban los frijoles negros y el arroz, el sándwich cubano. Y seguí mirando Panda Express y Panera y me dije, ¿por qué no hay una franquicia de cocina cubana? Y esa es la pregunta que me traje a casa.
Así que empecé a hablar con mi mujer sobre la idea, pero francamente, se trataba de un plan de jubilación. Dije, cuando estemos jubilados, venderemos bocadillos cubanos y quizá hagamos algo con ello. Pero entonces nos dimos cuenta de que había muchos cambios en el sector sanitario, y mi mujer dijo, vamos a por ello. Hagamos realidad Box of Cubans. Así que en 2017 empezamos en una gasolinera.
¿Por qué empezasteis en una gasolinera?
Empezamos muy humildemente porque queríamos tener una prueba de concepto. Dijimos, vale, si podemos estar en la capital mundial del bocadillo cubano -que está muy disputada, entre Miami y Tampa- y entramos en una gasolinera, tenemos éxito y aprendemos nuestro oficio, entonces tenemos algo. Así que durante los primeros años, fue cuestión de que mi mujer y yo comprendiéramos el negocio, aprendiéramos los números.
¿Cuánto tiempo estuvisteis allí y qué aprendisteis?
Estuvimos cinco años en la gasolinera. Para entonces ya teníamos la prueba de concepto, comprendíamos nuestros costes. Nuestro sistema no permite el despilfarro, lo que en el negocio de la restauración es inaudito. Te daré un ejemplo: El cerdo desmenuzado que marinamos durante la noche, lo usamos para nuestros sándwiches, lo usamos para nuestros cuencos. Y luego, por supuesto, todo lo que sobra, lo ponemos en nuestras empanadas.
Nos trasladamos a nuestro siguiente local en 2022. Entramos en ese local y nos pareció que cumplía todos los criterios que buscamos: buena ubicación, buen aparcamiento, todo lo que buscas. Y, por supuesto, también fue un proceso de aprendizaje, porque pasamos de un espacio muy pequeño a otro mucho mayor, y tienes que aprender a gestionarlo. Estamos muy centrados, mi mujer y yo, y ahora mis hijos están con nosotros. Estamos muy centrados como familia, como unidad.
¿Qué crees que hace que Box of Cubans destaque?
Tenemos cuatro pilares [en nuestro concepto]. Nuestro primer pilar es el café de especialidad, el café cubano. Lo dominamos y es uno de nuestros productos más vendidos.
El siguiente pilar son nuestros sándwiches. El sándwich cubano, obviamente, es el que más se vende. Marinamos el cerdo toda la noche al estilo caribeño. Normalmente, cuando hacen un sándwich cubano, utilizan cerdo en lonchas. Nosotros no, utilizamos cerdo desmenuzado. Y luego usamos jamón serrano, queso suizo, pepinillos, mostaza. Y también tenemos otros bocadillos, como un bocadillo de filete y bocadillos de desayuno.
Nuestro tercer pilar son los cuencos de arroz, que serán las alubias negras o las alubias rojas con arroz. Será arroz blanco con bistec, pollo o cerdo desmenuzado, a elegir.
Y por último, el cuarto pilar son las empanadas. Tenemos 13 tipos de empanadas. Realmente nos hemos tomado el tiempo necesario para dominar cada uno de estos pilares.
¿Qué significado tiene el nombre?
Se me ocurrió el nombre de Caja de Cubanos porque mi otra pasión son los puros, soy un apasionado de los puros. Y surgió la idea de que cuando hacemos catering, tenemos una caja. Así que pones un bocadillo cubano en una caja, de ahí Box of Cubans. Pensamos que si íbamos al norte de Florida, el nombre iba a ser muy importante. Así que inmediatamente registramos el nombre.
Es un buen punto de partida para la siguiente pregunta: ¿Por qué decidisteis franquiciar?
En cuanto descubrimos que nuestras cifras eran un poco mejores que la media, dijimos: vamos a tener que tomar una decisión fundamental. ¿Vamos a seguir abriendo nuestros propios locales o vamos a empezar a franquiciar? Esa es la posición en la que nos encontramos. Y, efectivamente, el año pasado nos reunimos con una empresa y revisamos todos nuestros sistemas, y nos dijeron: «Tío, tenéis algo interesante aquí». Así que dijimos, vale, hagámoslo.
Hace poco abristeis otro local como buque insignia y lugar de formación. Háblame de ello.
Nuestro nuevo restaurante insignia es donde impartiremos formación y apoyaremos a nuestros franquiciados. Este nuevo local tiene unos 2.400 pies cuadrados, un poco más grande de lo que estamos acostumbrados. Pero lo hicimos con el único propósito de tener un centro de formación para franquiciados, donde puedan aprender desde la parte delantera hasta la trasera, pasando por los pedidos y todos los sistemas. Es una decisión consciente que tomamos para ser una franquicia: vamos a ser muy prácticos. Creo que si nos honran queriendo participar con nosotros, es nuestra obligación apoyarles.
Pulsa aquí para leer un artículo anterior sobre la franquicia Box of Cubans
¿A qué zona geográfica aspiras?
Obviamente, Florida es ahora nuestro patio trasero, pero si una unidad múltiple que esté fuera de Florida nos pregunta, lo consideraremos absolutamente.
¿Tenéis algún objetivo?
Queremos tener al menos 75 locales en cinco años, y creo que eso es muy conservador. La razón por la que pensamos así es la respuesta inicial que recibimos cuando lo anunciamos. Y la otra cosa que hemos hecho muy bien es que cuando entras en nuestros locales, incluso en la gasolinera, te sientes como en una marca nacional. Estoy muy orgulloso de ello.
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