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Siguen llegando los premios para los chefs de restaurantes mexicanos de todo el país, éste de la prestigiosa revista Food and Wine , que ha nombrado a Lawrence «LT» Smith, de Chilte, en el centro de Phoenix, uno de los 13 Mejores Chefs Noveles del país. Según la publicación, el «juguetón menú de inspiración mexicana de la “nueva ola”» de Smith le llevó a la lista. «La comida de Chilte es valiente, ambiciosa, juguetona y atrevida. Es mexicana de corazón y global en su imaginación», afirma la revista.
Smith y su ahora esposa, Aseret Arroyo, estrenaron Chilte como una tienda pop up de comida callejera de 10x10 pies, pasó a ser un camión de comida y se convirtió en un restaurante de ladrillo y mortero en el Egyptian Motor Hotel de Phoenix en febrero de 2023. «Venimos de comienzos callejeros, con riffs new wave improvisados y cocina mexicana un tanto xperimental», explica el sitio web del restaurante. «Encontrando hilos comunes a través de la comida, el tiempo y el lugar, llevamos al plato inspiraciones de nuestra infancia, del suroeste y de culturas compartidas».
Es un planteamiento que impresionó a los jueces deFood & Wine, entre los que se encontraban el redactor jefe Hunter Lewis y la 2021 Mejor Nueva Chef Paola Vélez, diplomática culinaria de los Estados Unidos de América y autora del libro de cocina Bodega Bakes, que se publicará próximamente en otoño.
«Smith extrae influencias aparentemente de todas partes: los sabores mexicanos y latinos que le rodean, sus experiencias vitales, la nostalgia por la comida con alma que comía cuando era niño, sus viajes y más allá», afirma la publicación. «Sin ataduras por la tradición, pone tres moles en un plato. Hace tortillas negras como el azabache con tinta de calamar. En su menú encontrarás «banchan» mexicano (incluidos pepinos eléctricos aliñados con una salsa macha dulce y picante) y una versión de la carne apache inspirada en Tailandia que es todo funk y fuego».
La respuesta de Smith al ganar el premio: «Lo que hace Chilte es partir de una tradición y experimentar con ella. La hacemos nuestra y empujamos hacia dónde se dirige Chilte».
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