Cantina Laredo San Juan
El interior de la nueva Cantina Laredo en San Juan, Puerto Rico
Por Ed Avis
En Puerto Rico no escasean los restaurantes mexicanos, incluidas las sucursales de algunos conceptos mexicano-americanos bien conocidos, como Rosa Mexicano. Sin embargo, los responsables de Cantina Laredo confían en que su marca de comida mexicana contemporánea y refinada triunfe en la isla.
"Unirse a la excepcional colección de comercios y restaurantes de The Mall of San Juan
Cantina Laredo en el Centro Comercial de San Juan
Cantina Laredo en el Centro Comercial de San Juan
es un gran honor", dijo John D. Harkey, Jr., consejero delegado de Consolidated Restaurant Operations, Inc. propietaria de Cantina Laredo. "Seguimos buscando ubicaciones donde nuestro moderno restaurante mexicano encaje con la vida moderna de una ciudad".
La Cantina Laredo de Puerto Rico es una franquicia operada por Francisco Rivera y Edwin Torres, que dirigen WOW Restaurants en San Juan. Otros conceptos de WOW incluyen Outback Steakhouse, Aqua Bar & Grill y Texas de Brazil.
El restaurante puertorriqueño es el primer local caribeño del concepto, y es el único previsto por el momento, según JoseLuis Magaña, presidente de Cantina Laredo. Sin embargo, la empresa se expandirá internacionalmente en 2018 con un nuevo local en Qatar y otro en Turquía. Estos se unirán a los locales internacionales de Londres y Abu Dhabi. La empresa cuenta con 37 locales en total.
Bill Watson, vicepresidente de marketing de la empresa, afirma que los emplazamientos de Oriente Medio presentan menos dificultades de las que cabría imaginar.
"La cadena de suministro es sólida", afirma Watson. "Casi todas son ciudades portuarias, donde puedes introducir tus mercancías fácilmente".
Y aunque algunos de los locales de Oriente Medio no sirven alcohol, según las costumbres locales, la cocina es bien recibida.
"El menú de Cantina Laredo es básico en un 95 por ciento, y el otro 5 por ciento suele estar localizado en el mercado", dice Magaña. "Ofrecemos a los comensales una cocina mexicana pulida, sólo con ingredientes de calidad. Es una cocina scratch - todo se prepara fresco".
Watson añade que, aunque hay otros restaurantes de cocina mexicana en Oriente Próximo, ofrecen una visión diferente de la cocina.
"En Oriente Medio es muy raro encontrar algo que se acerque a las opciones de comida mexicana informal y refinada que ofrece Cantina Laredo", afirma Watson. "Nuestros franquiciados quieren llevar la comida mexicana de lujo a su mercado. Ven la oportunidad y reconocen que el primero en llegar al mercado suele ganar".
¿Saben los vecinos qué esperar cuando entran en una Cantina Laredo?
"Lo que hemos descubierto en la última década es que los consumidores de todo el mundo conocen todos los tipos de comida, gracias a Food Channel y Food Network, Diners and Drive-ins, etc.", dice Watson. "Me he sentado en grupos de discusión en los EAU para hablar del picante de distintos tipos de pimientos. Hay una verdadera facilidad de conversación sobre una cocina que no es fácil de encontrar en esa parte del mundo."