Por Alfredo Espinola
Cindy Flores
Algunos nombres surgen de la intuición, mientras que otros se crean como una declaración de principios; Señora Fuego pertenece a esta última categoría: una marca de mezcal que nace de una historia de migración, descubrimiento personal y un profundo respeto por la tradición oaxaqueña. Su creadora es Cindy Flores, una mujer cuyos padres son originarios de Chihuahua y que hoy, desde Colorado, impulsa un proyecto que tiende un puente entre dos mundos: México y Estados Unidos.
«Me llamo Cindy Flores y la empresa importadora se llama Casa Flores; mi hija y yo la creamos para poder importar la marca Señora Fuego ».
Aunque Cindy trabaja directamente con los productores de Oaxaca, aclara un punto importante: ella no es productora de mezcal, sino importadora y la impulsora de un proyecto que surgió de un deseo muy personal.
Del laboratorio al bar
La vida llevó a Cindy por caminos inesperados. En México, estudió para convertirse en bacterióloga química; pero cuando emigró a Estados Unidos en 2002, tuvo que reinventarse. «Como muchos inmigrantes, no pude ejercer mi profesión. Empecé a trabajar como camarera, y fue detrás de la barra donde descubrí un nuevo oficio», cuenta.
Con el paso de los años, surgió en ella el deseo de crear algo propio. «Quería un proyecto propio, algo para mi familia, que me diera un poco más de libertad». Al principio, pensó en importar sotol, la bebida tradicional de su estado natal, Chihuahua; sin embargo, al analizar el mercado, se dio cuenta de que el mezcal estaba experimentando un mayor crecimiento y reconocimiento.
«Vi que el mezcal estaba más de moda, que la gente lo conocía mejor y que estaba creciendo muchísimo; así fue como decidí centrarme en él».
Aprender antes de lanzarse
Desde el principio, Cindy comprendió que no podía adentrarse en el mundo del mezcal sin conocerlo a fondo, así que hizo cursos, viajó a Oaxaca y se puso en contacto con productores locales para comprender cada paso del proceso.
«Quería algo de calidad que representara nuestras raíces; no solo ponerle una etiqueta bonita, sino saber realmente lo que estaba vendiendo».
A través de una escuela en México, empezó a formarse y a crear una red de contactos, entre los que se encontraban diseñadores, propietarios de marcas y, sobre todo, productores, ingenieros y químicos. «Fui a visitarlos, vi cómo trabajaban y decidí con quién quería colaborar. Para mí era importante elegir a alguien que trabajara con mujeres, que se preocupara por la sostenibilidad y que estuviera replantando maguey».
Ese compromiso con los orígenes y el futuro de la planta se convirtió en uno de los pilares de Señora Fuego, que finalmente lanzó en 2024.
Un nombre con identidad
Elegir el nombre fue un proceso casi tan complejo como crear la marca. Durante días, Cindy fue elaborando largas listas de posibles opciones hasta que dio con la combinación perfecta.
«Quería un nombre contundente, con presencia. Para mí, “Señora” representa a la mujer como pilar de la familia: la que sostiene, cuida, guía y transmite las tradiciones; y “Fuego” es origen, pasión, transformación. Sin fuego, no hay mezcal», afirma.
Además, Cindy cuenta que el nombre tiene un componente personal, ya que su signo del zodiaco es Sagitario, regido por el fuego. «Me gusta pensar que el fuego, aunque destruye, también permite el renacimiento».
La identidad visual de la botella refuerza ese concepto. Incluye elementos simbólicos como el maguey, el fuego, una serpiente —su animal protector según la tradición zapoteca— y un águila que representa la sabiduría. «No soy yo físicamente quien aparece en la etiqueta, pero estoy ahí en esencia. Quería representar a la mujer oaxaqueña».
Educar para apreciar
Uno de los principales retos a los que se ha enfrentado Cindy a lo largo de este camino es la percepción que tienen los consumidores del mezcal artesanal.
«Quiero que la gente valore todo el tiempo que se invierte en una botella. El agave azul tarda entre seis y siete años en crecer; el agave mexicano, entre once y doce. No es justo que, después de todo ese tiempo, el resultado sea un producto de mala calidad».
Por eso también se dedica a dar a conocer el mezcal a nuevos públicos a través de cócteles. En su página web (mezcalseñorafuego.com/), ofrece diversas recetas creadas por ella y su familia, con el objetivo de animar a más gente a probarlo.
«Al principio lo servía solo, pero a mucha gente le resultaba demasiado fuerte. Con los cócteles, he conseguido que lo prueben y les guste», añade.
El reto de las grandes marcas
Desde su perspectiva como importadora, Cindy ha observado cómo el mercado estadounidense está dominado por grandes empresas que se presentan como artesanales sin serlo realmente.
«Las grandes marcas son las que se ven por todas partes. Pero cuando la gente prueba un mezcal verdaderamente artesanal, nota la diferencia. Me han dicho: “Tu mezcal sabe muy diferente; es de otra calidad”».
Para ella, el riesgo radica en que la industrialización acabe sacrificando la esencia del producto. «No quiero vender una botella bonita con un mezcal de mala calidad dentro. Busco la calidad y que todos salgan ganando: los productores, la comunidad y los consumidores».
Un mezcal con futuro
Señora Fuego acaba de completar su primera importación oficial a Estados Unidos; en poco tiempo, ya se ha hecho un hueco en restaurantes y tiendas de bebidas de todo Colorado y ha participado en eventos en Colorado, Chicago y Ciudad de México, donde ha tenido una excelente acogida.
El proyecto también ha recibido un importante reconocimiento: una medalla de plata en el Concours Mondial de Bruxelles y tres premios de la organización AME en las categorías de bebidas, sostenibilidad y exportación.
«Quiero que la gente sepa que, cuando ven productos de Señora Fuego, están comprando algo auténtico, bien hecho y con una historia», subraya.
Orgullo en cada gota
Para Cindy, el mezcal es mucho más que un negocio.
«Es un motivo de orgullo. El agave ha acompañado a las comunidades mexicanas durante siglos y, hoy en día, podemos compartirlo con el mundo. Creo que todo lo que se hace con amor se nota, y eso se percibe en el mezcal».
Su visión de futuro es clara: crecer sin perder el toque artesanal, colaborar con pequeños productores y mantener vivo el respeto por la tierra y la tradición.
«Alguien me dijo una vez que el mezcal es el alma del agave, y es cierto; en cada gota reside la vida de una planta que tardó años en crecer. ¿Cómo no vas a valorar eso?».
Hoy en día, su entusiasmo sigue intacto. Cindy sigue adelante con la certeza de que la autenticidad siempre encuentra su lugar. «Quiero que la gente sienta lo que hay detrás de Señora Fuego cuando lo prueben: trabajo duro, respeto por el agave y amor por lo que hacemos», afirma. «Mientras pueda, seguiré llevando el mezcal allá donde se necesite».
Con esa convicción nació y sigue creciendo Señora Fuego: un mezcal con raíces mexicanas y una visión internacional, impulsado por la fuerza de una mujer que decidió convertir su historia en un proyecto lleno de pasión y ambición.