Por Ed Avis
¿Le preocupaba utilizar la frase "martes de tacos" porque Taco John's tenía la marca registrada de la frase y amenazaba con emprender acciones legales contra otros restaurantes que la utilizaran? Pues ya puede dejar de preocuparse: El 18 de julio, la cadena anunció oficialmente que renunciaba a reclamar la marca de la frase.
Aunque la compañía había afirmado durante mucho tiempo que era propietaria del término, y ocasionalmente enviaba cartas de cese y desistimiento a los restaurantes que lo usaban, la amenaza era en realidad vacía. En 2019, el Restaurante investigó el asunto y descubrió que la empresa solo había presentado tres casos de infracción de marca sobre el término desde que obtuvo la marca en 1989. Uno fue desestimado y no se disponía de información de conclusión sobre los otros dos.(Haga clic aquí para leer nuestro artículo original sobre el tema).
Y lo que es más importante, los abogados de marcas que entrevistamos en aquel momento dijeron que la marca de Taco John's simplemente no se podía hacer valer porque la frase era demasiado común.
"Mientras utilices la frase 'martes de tacos' para describir literalmente el día, y no la uses como nombre de marca, es bastante seguro que no vas a perder un juicio", dijo entonces Jeremy Peter Green, abogado de marcas que representa habitualmente a restaurantes en cuestiones de marcas.
Kevin Grierson, socio y copresidente de propiedad intelectual del bufete de abogados Culhane Meadows, coincidió con Green: "La infracción de una marca normalmente significa que se crea un riesgo de confusión entre nuestra marca y el uso que usted hace de ella. Pero eso no tiene sentido en este caso. Nadie piensa que la taquería de la calle de abajo forma parte de Taco John's sólo porque anuncie 'Taco Tuesday'".
Los abogados explicaron que si alguien impugnaba la reivindicación de Taco John's sobre la frase y ganaba el caso, Taco John's podría verse obligada a abandonar la marca por completo. Nadie impugnó enérgicamente la frase durante varias décadas, por lo que Taco John's pudo seguir intimidando a otros usuarios mediante el envío de cartas. Pero eso cambió en mayo, cuando Taco Bell -un rival mucho mayor- retomó la lucha y desafió a Taco John's presentando una petición ante la Oficina de Patentes y Marcas de EE.UU. para cancelar la marca.
Taco John's decidió que la pelea no merecía la pena.
"Siempre nos hemos enorgullecido de ser la cuna de Taco Tuesday, pero pagar millones de dólares a abogados para defender nuestra marca no nos parece lo correcto", declaró Jim Creel, Consejero Delegado de Taco John's, en un comunicado que la empresa hizo público el 18 de julio en el que anunciaba el abandono oficial de la marca.
La empresa está dando un giro positivo a la situación donando dinero a la organización sin ánimo de lucro Children of Restaurant Employees (CORE), que apoya a los trabajadores de restaurantes cuando el empleado, su cónyuge o un hijo se enfrentan a una crisis de salud que les altera la vida, una lesión, la muerte o un desastre natural.
“As we’ve said before, we’re lovers, not fighters, at Taco John’s,” Creel said in the statement. “So in that spirit, we have decided to begin sharing Taco Tuesday with a pledge to contribute $100 per location in our system to restaurant employees with children who are battling a health crisis, death or natural disaster. “
Creel retó a otras cadenas de tacos a igualar su donación: "Veamos si nuestros amigos de Taco Bell están dispuestos a 'liberarse' de su ejército de abogados devolviendo a las familias de los restaurantes. Les retamos a que igualen nuestra promesa de 100 dólares por restaurante, es decir, unos 720.000 dólares, que es menos de lo que tendrían que gastar en una batalla legal por la marca. También invitamos a Del Taco, Taco Bueno, Taco Cabana, Jack In The Box y a las tiendas de tacos familiares de todo el país que tengan la intención de utilizar el Martes de Taco en el futuro a que se unan a nosotros en este movimiento de apoyo a las familias trabajadoras y donen a CORE."
El resultado final: Ahora puedes promocionar tus especiales del martes de tacos tanto como quieras sin preocuparte de recibir esa carta molesta -o una demanda- de Taco John's.