Cocinas locales
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Por Maximiliano D'Onofrio
Aumentar sus beneficios y expandirse sin perder la esencia inicial de su restaurante. Ese fue el reto que el chef Gonzalo Guzmán, propietario de Nopalito, un entrañable restaurante mexicano de San Francisco, resolvió asociándose con Local Kitchens, un concepto de "micro" salón de comidas con 10 locales en el norte de California.
"La idea era producir nuestra comida para venderla a otros lugares donde no podíamos llegar", dice Guzmán. "Por cuestiones de personal, menú y demás, se nos dificulta ir de aquí para allá. Ellos sí tienen la capacidad de llevar Nopalito a otros lugares".
Local Kitchens -que permite a los clientes pedir comidas de una variedad de restaurantes locales bajo un mismo techo- ofrece un menú estilo taquería con los platos favoritos de Nopalito, disponibles en cuencos, tacos o burritos. Por ejemplo, la Tinga de Pollo incluye pollo con chipotle y tomate, arroz mexicano, frijoles pintos, verduras asadas, ensalada de cítricos, crema y cilantro, y la Coliflor lleva esa verdura con chile poblano, arroz mexicano, frijoles pintos, verduras asadas, ensalada de cítricos, salsa roja picante y cilantro.
Cocinas locales
Chef Gonzalo Guzmán
Aunque la esencia es la misma, Guzmán explica que esta versión de su restaurante es "lite". "Quizá no es la experiencia que la gente conoce, donde hacemos desde el nixtamal hasta las tortillas, pastas, chorizos, panes. Pero sin duda nos ayuda a darnos a conocer. Es un menú inspirado en Nopalito pero a un precio un poco más accesible".
Las recetas de Guzmán se ofrecen en los locales de Local Kitchens sin su esfuerzo diario.
"Ahora mismo lo veo como un experimento, pero es algo en lo que simplemente pongo los conocimientos y trabajo al principio para crear el menú, y a partir de ahora ya no tengo que intervenir", explica. "Es un beneficio que continúa sin mi esfuerzo directo".
A pesar de que se trata de una versión light de su local original, las exigencias de Guzmán son altas: "Me gusta probar la comida. Pido para comprobar la calidad y si se cumple lo acordado".
El chef, natural de la Colonia El Águila (en Veracruz, México) y autor del libro "Nopalito: Una cocina mexicana", llegó a Estados Unidos hace varios años. Cuando decidió que a los restaurantes mexicanos existentes les faltaba cierto origen artesanal, se apoyó en el concepto "de la granja a la mesa".
Pasó muchas horas trabajando en el concepto hasta llegar a "algo que se adaptara a mí, pero también a la gente", dice. El tiempo dedicado a perfeccionar la idea hizo que el crecimiento del proyecto fuera "totalmente orgánico", dice. "Quiero ofrecer algo que me satisfaga. No quiero una estrella Michelin ni premios, aunque he recibido algunos".
El conocimiento, el compromiso y la perseverancia detrás de esa idea hicieron que Guzmán realizara su sueño, y ahora, en esta asociación con Local Kitchens, ha llevado los sabores de Nopalito a diez nuevos lugares.
Maximiliano D'Onofrio es colaborador habitual de el Restaurante.