Pete Turner
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Nota del editor: Illegal Pete's es un restaurante de rápido crecimiento en Colorado y Arizona. Y lo que es más importante, ¡el restaurante tiene carácter! El restaurante hace las cosas a su manera, desde colaboraciones con artistas hasta locales en edificios reutilizados. Ed Avis, editor de el Restaurante, habló con el fundador de Ilegal Pete's, Pete Turner, a principios de agosto. Este es el primero de tres artículos de preguntas y respuestas basados en esa entrevista. Haga clic aquí para leer la segunda entrega, en la que Turner habló de cómo su restaurante da de comer a músicos ambulantes a través de su programa Starving Artists. Y haga clic aquí para leer la tercera entrega, en la que describe la reutilización de edificios antiguos para nuevos locales.
Avis: Pete's Ilegal ya tiene 29 años. He leído que tu padre fue tu socio original. ¿Cómo surgió eso?
Turner: Mientras estaba en la universidad, había ido a visitar a mis amigos en el Área de la Bahía, San Francisco, que es donde por primera vez el burrito grande, el tipo de Chipotle Qdoba cosa. Así que cuando estaba en la universidad, me gustaría volver y visitar y ser como, Hey, si esto existiera en Boulder, me gustaría comer esto dos veces a la semana. Así que cuando me gradué hablé con mi padre sobre si era posible. Él tenía una enfermedad terminal -le habían diagnosticado leucemia no Hodgkin en estadio cuatro en 1989, mi primer año en la CU [Universidad de Colorado]-, pero me dijo: "Oye, te daré un préstamo para que te hagas esto".
No era mucho dinero. Quiero decir que el primer restaurante tenía 600 pies cuadrados, ocho asientos, pero para mí era todo el dinero del mundo en ese momento. Yo tenía 23 años de edad, y una especie de ir a por ello. Así que él era mi socio y más que nada era una especie de apoyo moral y me hizo sentir seguro, supongo. Pero nunca trabajó en el restaurante. Estaba luchando contra sus propios problemas de salud.
Firmé el contrato [del primer local] en febrero de 1995. Abrimos las puertas el 15 de agosto de 1995. Mi padre falleció el 24 de agosto de 1997. Así que dos años después. Mi padre nunca trabajó en el restaurante conmigo, pero me ayudó a superar todos los problemas y altibajos, pruebas y tribulaciones de llevar el restaurante durante los dos primeros años y ponerlo en marcha.
Mi idea era crear este tipo de comida y convertirla en un entorno muy divertido con un servicio realmente bueno. Cometimos muchos errores y la comida no era muy buena al principio, pero a la gente le encantaba. La comida ha mejorado con los años, todo hay que decirlo.
En fin, lo principal es que quería abrir los jueves, viernes y sábados por la noche en la Colina (un barrio cercano al campus) después de que cerraran los bares. Queríamos estar abiertos hasta las 2:30 de la madrugada. Los bares cierran a la 1:30 y entonces salen todos los chicos. Eso nos situó en el mapa, y fue al cabo de un año y medio cuando empezamos a ganar tracción. Digamos que en la primavera del 97 la gente empezó a conocernos, y luego en el otoño del 97, empezamos a tener éxito.
Mi padre se estaba muriendo en ese momento, y antes de morir, me dice: "Tío, creo que vas a estar bien". Me hace sentir muy bien que murió con una especie de confianza de que al menos su hijo iba a estar bien con eso. Así que fue genial. Fue genial que él fuera capaz de ver eso.
Tu padre también se llamaba Pete, y leí en un artículo que le pusiste su nombre al restaurante.
Bueno, está influenciado por mi padre. Él y yo decidimos ese nombre. Al principio me preguntó: "¿Qué significa?". Le dije, bueno, es algo así como el espíritu de rebelión, cuestionar la autoridad y las reglas estúpidas. Y le encantó. Y en realidad fue incinerado con su sombrero y camiseta de Pete el Ilegal.
Las imágenes de la Lotería de Pearl Street, Boulder
Mi padre murió en 1997 y abrimos el local de Pearl Street (Boulder) en 1998. Empezamos esta serie de cuadros basados en la Lotería. Básicamente, se trata de la imagen de las tres cartas Mind, Body, Soul (o la Mente, el Cuerpo y el Alma) y una representación digital de lo que significan para mí las cartas sobre mi padre. Y los números de las tarjetas -el primero es el 3, el segundo el 31 y el tercero el 40- son el cumpleaños de mi padre, que vive en todos nuestros restaurantes. Así que hacemos una serie diferente para cada restaurante. Es una especie de homenaje a mi padre que está presente en todos los restaurantes. Mucha gente no lo sabe.
Es una forma estupenda de honrar a tu padre. Háblanos un poco del crecimiento del restaurante.
Abrimos el local de Pearl Street en octubre del 98. Nos hicimos cargo de una empresa que se llamaba Jalapeno Mexican Grill, que estaba en el extremo este de Pearl Street Mall, y que era una especie de tierra de nadie en el momento es ahora una especie de centro del centro comercial en Boulder. En realidad tenían un bar, un pequeño bar. Así que ese fue el primero que hicimos con un bar. Así que nos permitió ampliar nuestra oferta. Y luego, en 2000, firmé un contrato de arrendamiento en el centro de Denver, la parte baja del centro de Denver, que fue emocionante para mí volver a mi ciudad natal de Denver.
Pete Turner en el exterior del local de LoDo
Abrimos el 5 de julio de 2001. Creo que es importante señalar que nuestro primer local tenía 600 pies cuadrados, y el segundo, en Pearl Street, 2.000 pies cuadrados. El tercero, en el centro de Denver, tiene 2.400 pies cuadrados, y ahora nuestra media ronda los 3.000 pies cuadrados. Así que hemos crecido en tamaño y en oferta.
El local del centro de Denver tenía un bar independiente de verdad, con unos 18 asientos. Y también añadimos un escenario en ese restaurante. Fue entonces cuando empezamos a ofrecer música en nuestras tiendas; ahora somos conocidos por nuestra implicación en la música y las artes. Pero ahí es donde empezó, en el centro de Denver. Y ese ha sido nuestro modelo en el futuro.
Y ahora, 29 años después, tenemos 15 restaurantes, dos en Arizona y 13 en Colorado.
He leído que recientemente han abierto varios locales nuevos.
Sí. A causa de Covid, teníamos proyectos en marcha (que se ralentizaron). Habíamos firmado el contrato de arrendamiento de una tienda en Park Hill (un barrio de Denver) y empezamos a construirla a principios de 2020. Lo superamos, aunque nos sentimos muy solos.
Y justo antes de Covid habíamos trasladado nuestra tienda de Denver media manzana más abajo a... un espacio de 4.000 pies cuadrados, que era más grande de lo que yo quería. Pero teníamos un montón de catering que tuvimos que rechazar de ese espacio original, y pensé: "Este es un gran movimiento". Entonces llegó Covid, y ese restaurante del centro pasó de ser nuestra tienda número uno a ser nuestra peor tienda. Se ha recuperado un poco, pero estas zonas del centro cambiaron por completo. El viernes solía ser el día más concurrido, y ahora es como el lunes, es raro.
¡La comida!
En los últimos seis meses, hemos abierto cuatro tiendas más, una de ellas una remodelación completa de nuestra tienda de la Universidad de Denver. Otra está en el sur de Boulder.
Y luego abrimos Wheat Ridge el día bisiesto de este año, y fue un centro realmente genial en una parte de Denver que está muy desatendida. No sabía exactamente el éxito que tendría, pero ha abierto increíblemente bien. Hay mucha demanda allí.
Y también abrimos en Colorado Springs, que, para ser sincero, ha sido un poco más difícil. Pensábamos que allí tendríamos más reconocimiento. Abrimos en abril, y no está haciendo los números que esperábamos. Así que tres de los cuatro lo están consiguiendo.
Haga clic aquí para leer la segunda entrega, cuando Turner habló de cómo su restaurante da de comer a músicos ambulantes a través de su programa Starving Artists. Y haga clic aquí para leer la tercera entrega, en la que describe la reutilización de edificios antiguos para nuevos locales.
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