Cerveza SouthNorte de barril
Por Ed Avis
Sabor a Mi Grill , en Rancho Cucamonga, California, tiene un menú lleno de delicias mexicanas, como Huesos de Tuetano (tuétano con salsa picante de cacahuete) y Tacos de Chicharrón con Carne. Con un menú tan cuidado, no es de extrañar que la propietaria Elizabeth Hart sirva cerveza artesana de temática latina de cervecerías locales.
Entre las cervezas que ofrece Hart están Hibiscus Beer, de I&I Brewing, de Chino (California); Pomona Queen, de Last Name Brewing, de Upland (California); y Mango IPA, de Hamilton Family Brewing, de Rancho Cucamonga.
"Se venden muy bien porque los sabores combinan perfectamente con mi menú mexicano", dice Hart. "Siempre ofrecemos cerveza artesana porque el beneficio es un poco mayor y en cuanto la gente las prueba, sigue pidiéndolas".
Hart no está solo. En un número creciente de comunidades, los restaurantes latinos pueden encontrar cerveza elaborada localmente con un toque latino.
"Si nos fijamos en lo que está ocurriendo en todo el país, vemos que la población mexicana de segunda generación está creciendo y que cada vez más gente busca esos sabores", afirma Brandon Richards, CEO de SouthNorte, una cervecera artesanal de San Diego especializada en cerveza de temática latina. "Se ven más sabores mexicanos en general en todas las categorías, ya sean licores y bebidas o alimentos".
Sur de California
El sur de California cuenta con un gran número de cerveceras artesanales de temática latina.
SouthNorte, fundada en 2016, cuenta con los esfuerzos del cervecero jefe Ryan Brooks, que anteriormente fue el cervecero jefe de Coronado Brewing, una cervecera artesanal de Coronado, California.
"Ryan también fabricaba cerveza en México y sigue muy vinculado a las cervecerías artesanales mexicanas", afirma Richards. "Elaboraba algunas cervezas innovadoras como las lagers mexicanas, utilizando algunos ingredientes americanos pero también siguiendo el estilo mexicano. Eran tan buenas y tenían tan buena acogida que supimos que era algo que teníamos que hacer."
Richards afirma que Si Señor, una cerveza rubia de estilo mexicano, es su cerveza más vendida. La segunda es Agavamente, que incluye toques de agua de Jamaica. "Es una lager rosada y fuerte, de aspecto muy interesante", dice.
Las cervezas SouthNorte, que suelen ganar medallas en concursos de cerveza artesana, sólo están disponibles ahora en San Diego, pero la empresa se está expandiendo por California y espera llegar con el tiempo a otras zonas mexicoamericanas de primer orden, como Texas y Chicago, informa Richards. Sus cervezas son distribuidas por Crest Beverage.
Xteca es otra cervecera artesana de San Diego que sirve cerveza de temática latina.
Xteca Mexican Lager
"Un día estábamos sentados pensando en las cervecerías artesanales de San Diego -aquí tenemos más de 150- y nos dimos cuenta de que no hay nada en nuestro carril de sabores, nada que realmente encaje con la comida mexicana como la carne asada y los tacos", dice Xavier Soriano, uno de los fundadores de la empresa, más conocido como "Xavier el Hombre X" por su trabajo diario como DJ en una emisora local.
Así que Soriano y sus socios, Fred Sotelo y Mario López, compartieron esa idea con el sobrino de Sotelo, Carlos Appel, cervecero.
"Le dijimos a Carlos que queríamos que supiera así: ligera, refrescante, deliciosa y, lo más importante, que complementara la comida mexicana", dice Soriano. "Así que llegamos a esta fórmula y después de unas cuantas tandas acertamos".
El resultado es Xteca, que describen como una lager mexicano-estadounidense. "Lo decimos porque está hecha como una lager mexicana tradicional, pero elaborada aquí, en Estados Unidos", explica Soriano. "Estamos abrazando nuestra herencia mexicano-americana y haciéndola realmente parte de la cerveza".
Hicieron sus primeros lotes en el garaje de Appel y luego contrataron a un cervecero para que elaborara la cerveza según sus especificaciones. Ellos mismos distribuyen Xteca, que está disponible en varias ciudades de California.
"Lo hacemos todo internamente", dice Soriano. "Nos montamos en la furgoneta, vamos de un lado a otro y hablamos con los dueños de los restaurantes".
Uno de ellos es Jorge Sánchez, propietario del restaurante Chacho's de San José. Es un gran admirador de Xteca y alaba los esfuerzos de marketing de la empresa.
"Xteca es una gran cerveza", dice Sánchez. "Pero a menos que tengas gente en el mercado presentando tu cerveza -como hace Xavier el Hombre X-, tu cerveza no se promociona".
Otros ámbitos
El movimiento de la cerveza de temática latina no sólo existe en el sur de California, por supuesto.
5 Rabbit Cerveceria, situada a las afueras de Chicago, en Bedford Park, fue fundada en 2009 por el costarricense Andrés Araya. La filosofía de la cervecería se expresa en esta declaración en su sitio web: "Las vastas y deliciosas cocinas de América Central y del Sur encierran un tesoro de sabores, aromas y texturas, muchos de los cuales se sienten como en casa en una cerveza bien hecha. Combinamos estos ingredientes e ideas con nuestras propias experiencias para elaborar cervezas sutiles y profundamente deliciosas, no meras novedades."
5 Rabbit añade ingredientes como piloncillo y chiles anchos a sus cervezas para invocar los sabores latinos. Suelen elaborar cervezas en serie, cada una con un tema. Por ejemplo, las Fives están diseñadas específicamente para maridar con comida y Las Chingonas son lo que ellos llaman cervezas "de mala muerte".
Las cervezas 5 Rabbit se venden principalmente en la zona de Chicago.
En Miami, los restaurantes latinos pueden pedir cerveza a Veza Sur Brewing Co, fundada en 2017
Cervecería Veza Sur
por Max Antonio Burger, Asborjn Gerlach y Marshall Hendrickson.
"Todos tenemos orígenes muy diferentes, pero nos unimos por nuestra pasión por elaborar buena cerveza y nuestras profundas raíces en América Latina", dice Hendrickson. "Empezamos Veza Sur como una forma de celebrar la influencia de América Latina en Miami a través de la cerveza de calidad".
La empresa utiliza frutas, verduras y especias latinoamericanas -y a veces incluso barriles de licor latinoamericanos- para dar a sus cervezas el toque latino.
"Las cervezas básicas de la cervecería son la Mangolandia, una Mango Blonde Ale, la Spanglish Latin Lager y la Arroz Con Mango, una strong ale", explica Hendrickson. "Añadimos otras cervezas basadas en sabores de temporada y grandes acontecimientos culturales. Por ejemplo, acabamos de crear una cerveza llamada La Picante, elaborada por las mujeres de la cervecería, en honor del Día de la Igualdad Salarial."
Las cervezas Veza Sur están disponibles tan al norte como Orlando y tan al sur como Key West, dice Hendrickson.
Ed Avis es el editor de el Restaurante. Puede ponerse en contacto con él en edavis@restmex.com
Nota del editor: En este artículo sólo hemos rozado la superficie de las cervezas artesanales locales de temática latina. ¿Sirves este tipo de cervezas en tu restaurante? ¿O las elabora usted? Envíenos un correo electrónico a edavis@restmex.com. En futuros artículos presentaremos otras que vayamos conociendo.