Alfajores
Por Kathleen Furore
|No es frecuente visitar la página web de un restaurante y encontrar información sobre una galleta en primer plano. Pero eso es justo lo que ocurre en la página de inicio de Sabores del Sur, un restaurante sudamericano de Walnut Creek, California.
Haga clic en sabordelsursf.com, y estas son las primeras palabras
ya lo verás:
"Savor South America...El Primer Restaurante Sudamericano de Walnut Creek...Hogar de 'La Mejor Galleta del Mundo"
¿La galleta que se promociona? Los alfajores del chef y propietario Guisell Osorio, descritos como "delicadas galletas de mantequilla rellenas de cremoso caramelo de dulce de leche y espolvoreadas con azúcar blanco en polvo".
Osorio aprendió de su abuela, mientras crecía en Chile, a hacer las galletas que la revista local Diablo Magazine coronó como "La mejor galleta del mundo" y que la revista 7x7 Magazine calificó como una de las "50 delicias que hay que comer en SF antes de morir". En 2004, cuando abrió el restaurante - el primer restaurante sudamericano y empresa de catering en Walnut Creek - sabía que los alfajores serían una gran adición al menú.
"Para comer lo que se me antojaba, tenía que hacer todo yo misma", recuerda Guisell en saboresdelsur.com. "Quería empanadas y alfajores y no encontraba nada parecido a lo que comíamos en casa".
UNA DULCE HISTORIA
El origen del alfajore se remonta al siglo VIII, cuando los cocineros de Oriente Próximo elaboraban el alajú que, según se cree, se hacía enrollando confituras de frutos secos en masa y luego rebozando la masa en azúcar o frutos secos, según información de la panadería Alfa Alfajores de San Diego.
"Cuando los árabes viajaron desde Oriente Medio para ocupar España, trajeron consigo esta galleta y pronto los españoles empezaron a hacer su propia versión: una galleta cilíndrica cubierta de almendras o azúcar en polvo a la que llamaron alfajor", explica una entrada del blog alfajoresbakery.com.
"Pronto, los habitantes de Sudamérica crearon sus propias versiones, y cada región desarrolló una adaptación propia. Así, sustituyeron los frutos secos y la fruta de la versión española por rellenos de dulce de leche y mermelada. También espesaron la masa para hacer galletas tipo shortbread y empezaron a bañar las galletas sandwich en chocolate".
Los alfajores no son patrimonio exclusivo de la cocina sudamericana. Como señala Karen Graber, experta en comida mexicana y colaboradora de el Restaurante, los alfajores de piña son un dulce regional muy conocido en Colima, en la costa del Pacífico mexicano.
Las conchas -un pan dulce tradicional mexicano llamado así por su forma redonda y rayada, parecida a la de una concha marina- son otro dulce popular que ofrecen las panaderías y restaurantes hispanos. Este pan dulce -cuya historia se remonta a la época precolonial- se compone de un panecillo azucarado y una cobertura crujiente, parecida a la masa de galletas, hecha de azúcar, mantequilla y harina, a menudo aromatizada y teñida con colorante alimentario, lo que da a la concha su aspecto característico. También es un producto muy popular: Como señala un artículo de julio de 2020 en eater.com, "hay hasta 2.000 variedades de pan dulce, pero la quintaesencia es la concha".
Incluso los churros -que se han convertido en postres y aperitivos casi omnipresentes en restaurantes y puestos de comida- tienen una historia interesante, aunque incierta. Una historia cuenta que unos viajeros portugueses trajeron el concepto a Europa desde China, donde habían conocido un pastel parecido al churro llamado youtiau. El nuevo pastel se introdujo en España, donde se modificó para que la masa se extrudiera a través de una boquilla en forma de estrella en lugar de tirar de ella. Según otra historia, los churros se introdujeron en Sudamérica durante la Inquisición española en el siglo XVI, y según otra, los pastores españoles los hacían como sustituto de los productos horneados frescos.
Sea cual sea su formato, la repostería hispana puede endulzar su menú y aportar un toque de tradición latina a sus clientes, durante las fiestas y más allá.
SIDEBAR:
Churros
Dulces para las fiestas
La temporada navideña de este año será diferente a cualquier otra que usted y sus clientes hayan visto. Con las celebraciones canceladas o de tamaño sustancialmente limitado, es probable que se pierda la oportunidad de organizar grandes fiestas en su restaurante o de atender grandes eventos... y eso significa que será clave pensar en ideas creativas para aumentar las ventas durante lo que suele ser una temporada de mucho trabajo. Ofrecer dulces hispanos en varios formatos es una idea a tener en cuenta.
- ¡Sé creativo! Recorta galletas para alfajores en forma de estrella, pan de jengibre y árbol de Navidad; tiñe las conchas con colores navideños; retuerce los churros para convertirlos en bastones de caramelo espolvoreados con azúcar.
- Cree cajas o bolsas de regalo navideñas rellenas de alfajores, conchas y/o churros y otros dulces hispanos, quizá acompañados de una receta. Ofrécelos como regalos independientes o como parte de una opción combinada de tarjeta regalo + dulces.
- Trabaja con las tiendas de comestibles locales para ver si venden tus pasteles. Los alfajores de Sabores del Sur, por ejemplo, están disponibles en algunas tiendas Whole Foods de la zona de la bahía.
- Diseñe kits para llevar y hornear para sus clientes.
- ¿No tiene tiempo para hornear? Considere la posibilidad de asociarse con una panadería local para obtener una selección de galletas y pan dulces para su menú.