Serie de diseño: Cochino Taco, Denver - ¡Ir a los cerdos!

12 de julio de 2019

15:08

James Florio

Por Ed Avis

Durante décadas, los clientes que entraban en el edificio del 3495 S. Downing St. de Englewood (Colorado) necesitaban reparar su coche, repostar o comer algo. Hoy, el edificio sigue dando servicio al barrio, pero con una gama de productos muy diferente: tacos, margaritas y otros platos mexicanos.

"Cogimos una gasolinera en muy mal estado en un barrio antiguo de Denver y la convertimos en un bonito restaurante", explica Brandon Anderson, director de LIVstudio, el estudio de arquitectura que está detrás de Cochino Taco. "El edificio está cerca de algunos hospitales y de una zona residencial que necesitaba opciones gastronómicas interesantes. Ha tenido mucho éxito".

Nuevo concepto

Johnny Ballen, propietario del restaurante, dice que llevaba varios años buscando un local para un nuevo restaurante. Cochino Taco es su tercer restaurante, pero su primer concepto mexicano. Su socio inversor, David Mandarich, encontró el edificio y le propuso comprarlo.

La estructura era originalmente una estación de Phillips 66. Probablemente se construyó en la década de 1940, y a lo largo de los años la estructura se había alterado seriamente para acomodar bahías de reparación y una tienda de conveniencia.

"Se había tapado con mucho mal diseño a lo largo de los años, pero lo básico estaba ahí", dice Anderson. "Era una gasolinera moderna de mediados de siglo. Así que eliminamos los elementos de los años 70 y 80 y recuperamos los de mediados de siglo".

Entre los elementos del diseño original que seguían intactos se encontraban las grandes ventanas inclinadas y la entrada de losa delante del edificio. Anderson añadió un sofito rojo a lo largo del tejado para unificar el exterior del edificio. El rótulo de Cochino Taco se eleva sobre el sofito rojo.

Los puestos de servicio de la gasolinera se convirtieron en la cocina y los baños, y el bar es

"Añadimos un gran patio en la parte delantera", dice Anderson. "Por suerte, todo el espacio que se había utilizado para el camino de entrada y los surtidores de gasolina nos dio una cantidad decente de espacio para aparcar".

Anderson dice que uno de los retos de convertir la gasolinera en restaurante fue asegurarse de que todo cumplía la normativa. Como algunas partes del edificio se añadieron más tarde, todas las piezas debían encajar correctamente. Además, un restaurante tiene algunos elementos mecánicos en el tejado, como chimeneas de escape, que la gasolinera no tenía, por lo que hubo que reforzar el tejado para que pudiera soportarlas.

Interior del cerdito

El restaurante, que abrió en 2016, ofrece tacos irreverentes que van desde Say What? (orejas de cerdo fritas crujientes, ensalada de Cochino, cebolla blanca, salsa serrana, cilantro fresco) a Fungus Among Us (setas cremini y portabella, maíz, salsa de aguacate y tomatillo, cilantro fresco). Así que es lógico que el diseño interior sea tan irreverente como el menú.

Por ejemplo, el baño de caballeros tiene un radiador de coche antiguo que enmarca un cuadro de Jesús caminando sobre el agua, una bola de discoteca de los años 70 cuelga del techo del bar y un mural de un cerdo montado en una bicicleta de PeeWee Herman adorna una pared. Los cerdos en general son un tema clave del diseño, lo que encaja con un restaurante cuyo nombre es "cochino".

El diseño interior corrió a cargo de David Schaich, director de (shike) design, también en Denver. Schaich y Ballen habían trabajado juntos en proyectos anteriores, y ambos tienen afinidad por la recuperación arquitectónica.

"David y yo nos conocemos desde hace tiempo y sabemos lo que le gusta a cada uno", dice Ballen. "Nos rebotamos ideas mutuamente: nuestra relación es genial, es fácil".

Entre los objetos recuperados que Shaich incorporó al diseño del restaurante se encuentran una antigua valla publicitaria del Days Inn que forma la pared detrás de algunos de los reservados; una colección de azulejos multicolores hechos a mano de todas las formas y tamaños; y una lámpara que en su día colgaba sobre la silla de un dentista. Un elemento estructural destacado -la pared que separa el bar del comedor- está hecho de un montón de tablas de madera curvadas que originalmente se utilizaban para mantener las tuberías en su sitio mientras estaban en tránsito.

"Lo que más me enorgullece es ver a la gente sentarse y mirar a su alrededor. Pienso: es la primera vez", dice Ballen. "¿Cómo te diferencias? Son los pequeños detalles los que te diferencian. Tengo un montón de cerdos en la barra, y los clientes me traen más y los pongo. Y tengo a Jesús con una camiseta de los Broncos encima de la barra. Estaba en un patio a unas manzanas de aquí, y hablé con el dueño para comprarlo. Me dijo: 'Llévatelo. No puedo ganar dinero con Jesús'. Fui criado católico, y todo es por diversión. Si la gente se ofende por algo así, hay otros sitios donde ir. A los clientes les encanta".

Ed Avis es el editor de el Restaurante.

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