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Por Ed Avis
¿Cobras por las patatas fritas y la salsa? Si es así, hoy en día tienes mucha compañía. Una revisión de 50 menús de restaurantes mexicanos, seguida de entrevistas con algunos de sus propietarios, descubrió que 16 de ellos (el 32%) cobran por las patatas fritas y la salsa, ya sea de la primera cesta o de las siguientes.
«Hace poco empezamos a cobrar por la tercera cesta; damos dos cestas de cortesía», dice Rosalinda Tovar, propietaria de Rosa Linda's Fine Mexican Cuisine en Selma, California. «Ahora también preguntamos a los clientes al tomar los menús si quieren siquiera patatas fritas y salsa, ya que el estilo de vida de la gente está cambiando y algunos pueden no quererlas».
¿Por qué el cambio?
Hace tiempo que los clientes esperan que una cesta de patatas fritas y un cuenco de salsa aparezcan por arte de magia cuando se sientan en un restaurante mexicano. Forma parte de la experiencia global. ¿Por qué alterar esa expectativa?
Tovar dice que hizo el cambio porque muchas patatas fritas que iban a las mesas acababan en la basura.
«Hacemos nuestras propias patatas fritas, por lo que su elaboración requiere mucho trabajo», dice. «[Si los clientes preguntan por qué cobramos las patatas fritas,] los camareros les hacen saber que vimos un desperdicio cuando los clientes no se las acabaron».
Elizabeth Hart, propietaria de Sabor a Mi Grill Tequila & Botanas en Rancho Cucamonga, California, tiene dos razones para no dar patatas fritas gratis: Dice que no es auténtico en los restaurantes de México, y no quiere que sus clientes se llenen de patatas fritas antes de pedir la cena.
«Al principio se peleaban con nosotros por las patatas fritas y la salsa», dice Hart, que abrió su restaurante hace dos años y cobra 2,50 $ por una cesta de patatas fritas y un cuenco de salsa. «Pero les enseñamos las razones por las que no lo hacemos y poco a poco lo entienden».
¿Cuánto?
La revisión de 50 menús de restaurantes mexicanos reveló que entre los restaurantes que cobran por las patatas fritas, los precios oscilan entre 1 y 7 $.
Algunos restaurantes no le dan demasiada importancia al hecho de cobrar por las patatas fritas: simplemente incluyen patatas fritas y salsa en el menú de aperitivos. Y a menudo hacen la opción más tentadora ofreciendo salsa de mejor calidad. Por ejemplo, Rosie's de Nueva York, que cobra 7 $ por patatas fritas y salsa, sirve las patatas fritas con salsa de tomatillo y salsa de tomate-habanero carbonizada.
Algunos restaurantes cobran un precio por la primera cesta y menos por rellenarla. Broken English Taco Pub de Chicago, por ejemplo, cobra 4 $ por la primera ración y 2 $ por los recambios.
No siempre funciona
Gina Von Ah, propietaria del restaurante mexicano La Estrellita de Brighton (Colorado), dice que hace varios años empezó a cobrar 1,50 $ por una cesta de patatas fritas, pero se echó atrás rápidamente.
«Sin duda disgustamos a muchos clientes», recuerda Von Ah. "Unos cuantos dijeron que nunca volverían. Lo hicimos durante unas dos semanas y finalmente decidimos que no merecía la pena. Así que subí los precios y recuperé la diferencia».
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