Renata Castro, Esq.
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Nota del editor: Muchos restaurantes necesitan mano de obra, y muchos recién llegados a Estados Unidos necesitan trabajo. ¿Por qué no se ponen en contacto? En esta entrevista con el editor de el Restaurante, Ed Avis, la abogada de inmigración Renata Castro, del Castro Legal Group de Pompano Beach (Florida), explica que los restauradores que deseen contratar a inmigrantes deben entablar relaciones con ellos incluso antes de que obtengan el estatus legal.
Ed Avis: ¿Qué debe aconsejar el propietario de un restaurante a una persona que se le acerca y le dice: "Oye, quiero un trabajo", pero no tiene tarjeta de la Seguridad Social ni un "green card"?
Renata Castro: Si usted es dueño de un restaurante, no debe tener miedo de hacer las preguntas correctas y ser franco y decir: "Tenemos una tolerancia cero para las personas que trabajan en nuestro restaurante sin autorización de empleo." Sin embargo, no debe rechazar a esos empleados potenciales. Porque muchas veces la gente simplemente no sabe que tal vez podría obtener un documento de autorización de empleo porque fueron víctimas de la trata de seres humanos, o pueden tener un caso de visado U, que es para las víctimas de delitos. Obviamente, no va a ser con todo el mundo, pero el desarrollo de una relación y ser útil crea una buena relación en la comunidad para el dueño del restaurante. Y lo que es más importante, eso le dará al empresario una ventaja a la hora de contratar.
¿Cómo ayudaría esto a la contratación?
Ese empresario puede crear un canal en un punto ciego en el que otros restaurantes no están trabajando. Un buen empleado en un restaurante vale su peso en oro, así que si el dueño del restaurante puede establecer una buena relación con esa persona, y tal vez ponerla en contacto con un abogado de inmigración que pueda asesorarle, está creando un estanque de truchas en el que podrá pescar en el futuro para encontrar una buena mano de obra fiable.
Si alguien llega a un restaurante sin permiso de trabajo, ¿cuáles son las probabilidades de que esa persona entre en una de las categorías que eventualmente le permitirán trabajar?
Hay un gran número de personas que sólo están esperando a que su reloj de asilo les haga elegibles para los documentos de autorización de empleo. Estas personas no pueden trabajar hasta que reciban los documentos, pero están a punto de recibirlos. Así que un empleador puede preguntar: "¿Está esperando un documento de autorización de empleo?". Porque si esa persona dice que sí, ese empleador podría realizar una entrevista y decir: "Estoy realmente interesado en ti. Creo que tendrías futuro aquí, así que en cuanto recibas tu documento de autorización de empleo, haremos que empieces a formarte". Creo que ese es un escenario muy común.
En segundo lugar, muchos mexicanos en Estados Unidos han entrado sin inspección, y muchos de ellos han sido víctimas del tráfico de personas. Yo diría que de cada 10 individuos que entraron a Estados Unidos con la ayuda de un coyote, tal vez seis han sido víctimas de trata y no saben que son elegibles para solicitar una visa llamada visa T. Y por eso esta asociación con la empresa de inmigración es tan importante, porque si esa persona reúne los requisitos para un visado T, quizá le falten de cuatro a seis meses para tener documentos de autorización de empleo.
El gobierno federal ofreció el estatus de protección temporal (TPS) para los migrantes venezolanos que llegaron antes del 31 de julio. Pero he oído que estas personas tardan mucho en obtener sus permisos de trabajo. ¿Qué ocurre con eso?
Sí, el proceso lleva mucho tiempo porque es necesario que el gobierno verifique los antecedentes internacionales. Es un sistema de inmigración complejo. Y quienes deciden sobre los casos no son abogados. Lo hacen a partir de una lista de comprobación. Así que tenemos esta increíblemente compleja área de la ley manejada por trabajadores administrativos.
¿Puede el dueño de un restaurante hacer algo para ayudar en estas situaciones?
Sí, un empresario puede ayudar en algunos casos. En el caso de los venezolanos, por ejemplo, que tienen TPS, si su documento de autorización de empleo está pendiente, el empleador puede hacer una oferta de trabajo condicionada a mostrar la prueba de un documento de autorización de empleo, y esa persona puede hacer una solicitud acelerada al gobierno federal en vista de la pérdida de oportunidades diciendo: "Estoy aquí, tengo un trabajo en fila, pero no puedo trabajar hasta que tenga mi documento de autorización de empleo y aquí está la prueba".
Vaya, eso parece prometedor. ¿Es difícil presentar una solicitud acelerada?
Es un proceso bastante ágil. Haces la solicitud y no hay entrevista, y luego el gobierno tomará una decisión. He visto que se aprueba en tan sólo 15 días, pero decimos a nuestros clientes que entre 30 y 90 días es el tiempo razonable que esa persona estaría esperando para recibir sus documentos de autorización de empleo. No hay cuota para presentar esa solicitud. Recomendamos que lo haga un abogado para que usted cumpla con la normativa.
Estoy seguro de que los futuros empleados apreciarían ese apoyo del dueño de un restaurante.
Seguro que sí. Piensa en la relación que estás creando con tu futuro empleado. Todos los demás están dando la espalda a los futuros empleados. Si están a punto de conseguir los papeles, tienes que establecer una relación con ese futuro empleado para que, cuando lleguen sus papeles, ¿en quién piense primero? Pensarán en ti y en la forma humana y estratégica en que les has tratado y ayudado. Eso llega muy lejos.
El TPS dura 18 meses. ¿Qué pasa después de esos 18 meses? ¿Pueden quedarse? ¿Pueden seguir trabajando?
La designación del TPS es renovada periódicamente por el gobierno federal, por lo que los empleadores deben vigilar qué grupos están siendo designados. Por lo general, cuando un país ha recibido la designación de TPS, significa que en esa zona se está produciendo una circunstancia catastrófica y, por la propia naturaleza de la condición, esa zona va a tardar un tiempo en recuperarse. Así que es poco probable que pases de tener TPS a no tenerlo en un corto periodo de tiempo. Echemos un vistazo a Venezuela. Si el gobierno de Venezuela fuera removido del poder hoy, todavía hay mucha discordia política y caos económico en el país, lo que justificaría la extensión del TPS por el gobierno federal.
¿De qué otras formas podrían obtener los inmigrantes un estatus laboral legal?
Por ejemplo, las personas que están en Estados Unidos con un visado de estudiante, tienen estatus legal. En algunos casos pueden trabajar durante un año, y si están en una clase de educación STEM, pueden trabajar durante casi tres años legalmente. Si ese empleador tiene un proceso de reclutamiento en marcha, que es mucho más barato de lo que la gente piensa bajo el programa PERM (Program Electronic Review Management), ahora este empleador puede ir a colegios y universidades y reclutar a estos estudiantes para que puedan trabajar allí una vez que reciban su autorización de empleo. Y si pensamos en el tiempo medio que dura un empleado en un restaurante, si alguien puede trabajar para el dueño de un restaurante durante dos o tres años, es una cantidad de tiempo razonable.
Todas las estrategias que ha sugerido requieren tiempo, que un propietario con una vacante puede no tener.
Entiendo que un empresario tenga una necesidad inmediata de alguien para cubrir un puesto. Lo que muchos empresarios no hacen es ser estratégicos sobre la necesidad de una contratación continua. Así, cuando surge la oportunidad y necesitan más personal, ya tienen a su disposición a gente estupenda.
El propietario de un restaurante debería pensar: "¿Cómo puedo crear una cantera de trabajadores cualificados y comprometidos que vengan y, mientras estén aquí, lo den todo?". Porque si tiene esa cantera en marcha, estará en una posición mucho mejor que muchos restaurantes que tienen escasez de trabajadores y no aprovechan estas estrategias.
Ese empleador debe tener una reunión estratégica con un abogado de inmigración sobre cómo puede ser proactivo en la creación de un proceso de contratación que aproveche algunas comunidades que nadie está buscando contratar.
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