Waitress Full Platter
50s cartoon waitress carrying full platter of foods
Jorge Rennella, escribió.
Nueva investigación de la Asociación Nacional de Restaurantes –NRA- informa que aproximadamente uno de cada diez adultos planea comer una cena de Thanksgiving en un restaurante este año.
¿Qué significa esto para los restaurantes, incluyendo mexicanos y latinos en general?: la posibilidad de incrementar sus ganancias en esta fecha tradicional. Sin embargo, para esto, deberán prepararse con una oferta tradicional americana, más las opciones culinarias del país o cultura de donde proceden sus clientes, lo cual les permita a algunos disfrutar de la tradicional cena estadounidense de Thanksgiving -Día de Acción de Gracias– y a otros de combinarla con algunos platos propios de su país o región.
Otro elemento importante para aprovechar esta fecha, además de una variada oferta a la hora de servir una cena, es la promoción directa en su mismo local a sus clientes, cartas o tarjetas de invitación alrededor del restaurante, o a través de los medios locales en su barrio y la red de internet en la ciudad, ofreciendo la Cena de Thanksgiving, inclusive promocionando la reservación por anticipado de su mesa para esta fecha especial.
Tradición y familiaridad
El informe de NRA también señala que al elegir un restaurante para la comida de acción de gracias, la tradición y la familiaridad son factores importantes para muchos consumidores:
• El 31% dijo que el restaurante -donde van en Thanksgiving- es uno al cual tradicionalmente van.
• El 30% describió al restaurante –elegido-como un lugar a donde sólo van para una ocasión especial.
• El 21% dijo que van a uno de sus restaurantes preferidos.
Cuando se trata de compras navideñas, que inician el Día de Acción de Gracias y Viernes Negro -Black Friday:
• 43% de los adultos dijeron que planean salir de compras en Thanksgiving o Black Friday.
• De los encuestados que planean salir de compras, 72% dijo que esperan visitar un lugar -restaurante o comida rápida- mientras están de compras.
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Arándanos y pavo americano, tamales y ponche mexicano, vino y turrón español
Por su parte, al ser consultado por la Revista el Restaurante, Francisco Barreiro, propietario de Lupitas Restaurant & Taquería, en Dallas Texas, dijo que en su familia sí celebran el Día de Acción de Gracias, y que por haber nacido en España, emigrado y vivido muchos años en México, con hijos mexicanos, emigrado de nuevo a Estados Unidos, y ahora ciudadanos americanos, casi siempre comparten la mesa “entre la fuerte tradición estadounidense, combinada con comida mexicana y el toque español”.
“Servimos lo típico americano: pavo relleno, ensaladas, mermelada de arándano, remolacha -betabel-, papas horneadas o en puré y lo combinamos con la comida mexicana (su esposa es de origen mexicano) al agregar tamales mexicanos de pollo, puerco –cerdo-, en salsa verde o roja, de rajas, de queso, dulces o cubiertos con la hoja de maíz”, dice Barreiro.
Otro elemento que agregan, del arte culinario mexicano, tanto para Thanksgiving como navidad, es el típico ponche mexicano. “El ponche lo hacemos con muchas frutas, algunas frescas y otras secas, tales como durazno, manzana, piña, naranja, tejocote –una fruta mexicana silvestre- , peras, ciruelas pasas, uvas pasas, caña de azúcar, algunos le agregan canela o clavo de olor, agua y se pone a hervir toda la noche” dice Barreiro, agregando que “a esto algunos le ponen alcohol, pero la gran mayoría no le agregamos alcohol para que todos, incluyendo los niños, disfruten y compartan esta preciosa tradición”.
“Señala que ciertos años cambian el pavo por jamón cocido o pierna de cerdo azada”, agregando que “al final, para darle el toque español, tomamos un brandi, o un vino rojo y comemos un turrón –tipo de dulce duro con almendras- y un café”.
Crece Tradición en México
El Día de Acción de Gracias -en inglés Thanksgiving Day; francés Jour de l'Action de grâce- es una fiesta nacional celebrada en los Estados Unidos, Canadá, algunas islas del Caribe y en Liberia, pero poco a poco está ganando terreno en México, gracias a los muchos americanos –entre ellos buen número de jubilados- viviendo en áreas cerca al mar o valles con climas, la mayor parte del año, benignos, y a los ciudadanos méxico-americanos que regresan al país del sur.
Esta celebración comenzó como un día para agradecer y bendecir la cosecha del año. No obstante, hay festividades con nombres similares en lugares como Alemania y Japón. El Día de Acción de Gracias se celebra el segundo lunes de octubre en Canadá y el cuarto jueves de noviembre en los Estados Unidos, y alrededor de la misma parte del año en otros lugares.
Celebración en Estados Unidos
En Estados Unidos, la tradición moderna del día de Acción de Gracias tiene sus orígenes en el año 1621, en una celebración en Plymouth, en el actual estado de Massachusetts. También existen evidencias de que los exploradores españoles en Texas realizaron celebraciones en el continente con anterioridad en 1598, y fiestas de agradecimiento en la colonia de Virginia. La fiesta en 1621 se celebró en agradecimiento por una buena cosecha. En los años posteriores, la tradición continuó con los líderes civiles tales como el gobernador William Bradford, quien planeó celebrar el día y ayudar en 1623.
Historia de Peregrinos y Wampanoags
Los Pilgrims –Peregrinos- partieron de Holanda, atravesando el Atlántico en su mítica arca religiosa, Barco Mayflower –Flor de Mayo-, y llegaron a lo que actualmente es Massachusetts. Dado que al principio la colonia de Plymouth no tenía suficiente comida para alimentar a la mitad de los 102 colonos, los nativos de la tribu Wampanoag (los reales americanos dueños y señores de estas tierras) ayudaron a los peregrinos dándoles semillas, enseñándoles a pescar, a vivir y crear el mundo de libertad que anhelaban estos inmigrantes europeos, los antiguos inmigrantes en estas tierras de quienes descienden la gran mayoría de los habitantes de este gran país. Antropológicamente y por origen sanguíneo, los únicos americanos reales son los nativos de estas tierras.
Los antiguos inmigrantes europeos vivieron situaciones extremadamente difíciles, en donde los anhelos y sueños por escapar de la pobreza, crimen, falta de libertad, discriminación por tener diferentes creencias y el fuerte anhelo de una vida mejor y digna para sus hijos, se combinaban con el sufrimiento y hasta la muerte para sobrevivir, no solo la travesía, sino inclusive el implacable invierno de Massachusetts, en el primer año de su llegada, en donde casi la mitad de los Pilgrims murieron y los que se salvaron fueron gracias a la ayuda de los indígenas de la zona.
Actualmente, aunque no es igual a los Peregrinos, similar sufrimiento experimentan muchos inmigrantes que cruzan las fronteras y mueren en los desiertos, ya sea a causa del sol implacable o del frio atroz, pero en muchos casos, este gran y bello país, por situaciones humanitarias acoge y protege a muchos, brindándoles las herramientas para que sus sueños se hagan realidad.
Controversial origen y primera celebración Del Día de Acción de Gracias
No obstante, la práctica de llevar a cabo un festival de la cosecha como este no se volvió una tradición regular en Nueva Inglaterra -costa atlántica norte, comienzo territorial del actual Estados Unidos- hasta finales de la década de 1660. Según el historiador Jeremy Bangs, director del Leiden American Pilgrim Museum, los peregrinos pudieron haberse inspirado en los servicios anuales de Acción de Gracias por el alivio del asedio de Leiden en 1574.
El sitio donde se llevó a cabo el primer día de Acción de Gracias en los Estados Unidos, e incluso en el continente, es un objeto de debate constante. Los escritores y profesores Robyn Gioia y Michael Gannon de la Universidad de la Florida han señalado que la primera celebración de este día, en lo que actualmente son los Estados Unidos, fue llevada a cabo por los españoles el 8 de septiembre de 1565, en lo que hoy es San Agustín, Florida.
Tradiciones en Estados Unidos
La mayoría en Estados Unidos celebran esta fiesta con reuniones familiares en sus hogares donde preparan un banquete, en muchas casas es común ofrecer una oración de gracias. El plato principal tradicional para la cena es un gran pavo asado u horneado. Este pavo tradicionalmente va acompañado con un relleno hecho de pan de maíz y salvia. Se sirve tradicionalmente con una jalea, mermelada o salsa de arándanos rojos, además suelen servirse platos de verduras como las judías verdes (ejotes, vainitas), Maíz asado (elote), la papa dulce (boniato, camote) y el puré de papa con salsa, que es una salsa hecha del jugo del pavo; también suele servirse una gran variedad de postres, siendo el pastel de calabaza el más popular.
Las comidas se sirven con sidra de manzana caliente con especias o sidra de manzana espumosa, tradicionalmente fermentada. También es común preparar el pastel de nuez y el de manzana.
En la ciudad de New York, como tradición anual, la cadena de tiendas Macy's realiza un gran desfile por las calles de Manhattan, el mismo que atrae a millones de todo el mundo, quienes se ubican en la avenida Broadway para ver los enormes globos gigantes y presenciar las actuaciones de artistas invitados.
Inicia temporada de compras navideñas
La mayoría de negocios y oficinas están cerrados en este día. Algunos almacenes, centros comerciales, restaurantes y bares permanecen abiertos. El viernes siguiente a la fiesta es tradicional la apertura de la temporada de compras navideñas. Este día se conoce como Viernes Negro –Black Friday. Almacenes y tiendas todos ofrecen precios de rebaja y mucha gente acude desde las primeras horas del día a los centros comerciales, haciendo largas filas durante horas.
Para más información sobre la historia del Día de Acción de Gracias, entrar a esta conexión: https://es.wikipedia.org/wiki/D%C3%ADa_de_Acci%C3%B3n_de_Gracias
Como dato adicional importante, la investigación del NRA, indica que “muchos consumidores también están planificando usar comida preparada de restaurante, para complementarla con su comida de Thanksgiving en casa. De los encuestados que dijo que planean comer una comida de Thanksgiving en Casa, el 10% dijo que pedirían parte de la comida a un restaurante”.
Jorge Rennella, Periodista, Traductor y Escritor con base en Chicago, es parte del equipo de trabajo de la Revista el Restaurante. Contactarlo en: jorge@restmex.com
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