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Por Jorge Rennella
El 31 de Agosto, el Juez Federal de Texas, Amos Mazzant, invalidó una nueva normativa legal implementada por la administración del Presidente Obama, que hacía elegible a más de 4.2 millones de trabajadores para recibir pago extra por sobretiempo, medida que afecta directamente a los restaurantes.
El reciente Nuevo Proyecto de Ley permite a los empleadores pagar a los trabajadores el sobretiempo trabajado, no con dinero, sino con una hora y media de tiempo libre por cada hora extra trabajada, a la vez que bajan el nivel mínimo del sueldo, subido por la Administración Obama, beneficiando a unos y perjudicando a otros, entre restauranteros y empresas, según sectores empresariales, dueños y administradores de negocios.
BAJA LIMITE DE $47.476 ANUAL A $23,660
Desde el 2004 los empleados que ganaban menos de $23.660 anuales – o $455 semanal- tenían derecho a cobrar tiempo extra si trabajaban más de 40 horas semanales, y 1 hora extra equivalía a 1.5 de salario.
En Mayo de 2016 La Administración Obama impulsó el límite del pago por sobretiempo hasta menos de $47.476 anuales -$913 semanal- además del pago de 1.5 hora por cada hora de sobretiempo y el proyecto delineado entraría en vigor el 1 de Diciembre de 2016. Veintiún Estados y varios grupos de comerciantes desafiaron su implementación, pararon su continuación y llevaron la nueva normativa a la corte, la misma que determinó, a través del dictamen del Juez Mazzant, que el departamento de trabajo de la Administración Obama excedió su autoridad con la normativa de horas extras.
“Esto más beneficia a las grandes cadenas y empresas con un gran número de empleados. Sin embargo, a nosotros los pequeños negocios con menos de 80 empleados nos afecta, porque pagar con tiempo en vez de dinero hará que falten trabajadores y debemos reemplazarlos, no será fácil y hasta nos puede crear problemas,” dijo Francisco Cárdenas propietario de los Restaurantes Nacho Macho Taco en New York, con 40 empleados en sus dos restaurantes.
En Diciembre pasado, opositores pararon la puesta en marcha de la normativa impulsada por La Administración Obama, e implementaron un nuevo proyecto llamado Ley de Flexibilidad de las Familias Trabajadoras -Working Family Flexibility-, bajando el incremento anterior de Mayo 2016 al existente en 2004 y cambiando el pago de 1 ½ por cada hora de sobretiempo, a pago con tiempo libre.
El Departamento de Trabajo de La Administración Obama, emitió en Diciembre pasado un comunicado indicando un “firme desacuerdo” por la oposición, bloqueo y detenimiento, en ese momento, de la Normativa.
1 ½ HORA DE TIEMPO LIBRE POR CADA HORA EXTRA
La última Normativa en proceso de ser implementada consiste en que, si un trabajador labora 45 horas en una semana, tendrá a su favor 7 horas libres para usarlas la próxima semana como horas fuera del trabajo -1.5 horas de permiso por cada hora extra-, las mismas que serán pagadas como si hubiera trabajado sólo 40 horas, no asistiendo a trabajar durante esas horas libres.
No obstante, mientras este proyecto es bien recibido por la mayoría de los restauranteros, grupos de minoristas, conservadores e impulsado por los republicanos, por otro lado los grupos opositores demócratas, grupos de trabajadores y progresistas argumentan que afectará el bolsillo de los trabajadores que dependen del pago extra que se agrega a su semana ganada.
“Estos trabajadores no están pidiendo limosna; ellos trabajan entre 50 y 60 horas a la semana y no son pagados por eso”, dijo en una declaración el Senador Sherrod Brown, un demócrata por Ohio, quien estuvo presionando e intercedió por la Normativa de las Horas Extras.
Jorge Rennella es Periodista, Escritor y Traductor con base en Chicago y parte del equipo
de trabajo de la Revista el Restaurante y noticias e-Mex - email a: jorge@restmex.com