Jorge Rennella, escribió.
Meseras y meseros se esmeran por que los clientes se sientan contentos y satisfechos, ya que sus propinas dependen del buen servicio que den, sin embargo esto puede cambiar si aprueban que las propinas vayan a los propietarios.
Dar un mejor servicio es muy importante porque eso es bueno para el mesero, para el cliente y para el restaurante, dijo Jaime Luna, propietario de Mari Luna Mexican Grill, ubicado en 102 Reisterstown Rd. Pikesville, Maryland, agregando, “yo no estoy de acuerdo con que las propinas pasen al dueño. Las propinas deben ser para las meseras porque eso las motiva cada día a servir mejor. Si ven que las propinas las coge el dueño, o que las comparte con la cocina, se van a desmotivar y no trabajarán bien”.
Evaluar más de 217.000 comentarios
El Departamento de Trabajo, encabezado por Alexander Acosta –oficial designado por la actual administración- propuso el posible cambio de ley sobre las propinas, el cinco de diciembre pasado. De acuerdo a un portavoz del Departamento de Trabajo, el lunes 5 de Febrero fue el último día para recibir los comentarios sobre esta propuesta –más de 217.000-, los mismos que serán leídos y evaluados.
En estos últimos días, a través de diversos medios de comunicación, se notó cierta efervescencia al respecto, de voces y sectores, muchos en contra y otros a favor de la propuesta. Esta normativa que actualmente está funcionando desde hace muchas décadas y reconfirmada en 2011 por la administración Obama, establece que las propinas son de propiedad de los meseros.
No creo justo que el dueño coja las propinas
“Yo no creo que eso sea justo, si uno siendo mesera hace el dinero para que se lo quede el dueño”, dijo Seri (quien, prefirió no publicar su apellido), mesera del restaurante Taquería el Rey, ubicado en 5210 Omaha, Nebraska.
Agregó que en muchas ocasiones de una persona depende toda la familia. “Sólo tenemos un trabajo de mesera y es todo lo que ganamos; algunas tienen hijos y muchas necesidades que cubrir. ¿Qué tiene el cocinero que ver acá al frente? Ellos ya tienen un salario fijo y es alto en comparación con las meseras. A las meseras sólo nos pagan $2.13 la hora como básico –algunos pagan más- y lo demás debemos ganarlo con las propinas”.
82% en contra de propuesta
En encuesta realizada y emitida el 29 de Enero, los encuestados votaron en una cantidad abrumadora rechazando el cambio propuesto para que las propinas las distribuya o sean para el empleador. El 82% desaprobaron el dar a los empleadores el control de las propinas de los trabajadores. Más de 300.000 estadounidenses se han inclinado en contra de la propuesta.
La encuesta de más de 800 votantes registrados, conducida por Hart Research Associates y emitida por el National Employment Law Proyect, arrojó indicadores tales como que el 61% se opone fuertemente a dicha propuesta y 57% dijo, que si la propuesta se vuelve ley, lo más probable es que den menos propina y no a menudo.
Según la normativa vigente, los restaurantes tienen que pagar a sus meseros el mínimo de $2.13 por hora, siempre y cuando sus propinas lleguen al salario mínimo de $7.25, no obstante, los estados pueden fijar el salario mínimo más alto.
Cambio puede generar más descontento y problemas que beneficios
Parece que la administración actual está buscando con esta regla convertir a los propietarios en entes igualatorios -al distribuir las propinas entre meseros, cocineros y otros-, sin embargo este cambio de las reglas podría generar más descontento y problemas que beneficios a los restaurantes.
Por otro lado, el pasado Lunes, como algo muy significativo, la Fiscal General de Illinois, Lisa Madigan, y dieciséis Fiscales Generales de otros estados –demócratas- , firmaron un anuncio oficial en oposición a esta propuesta federal para cambiar la regla. Madigan y los otros fiscales expresaron que este cambio “puede permitir que los empleadores tomen las propinas de los meseros y embolsárselas para su propia ganancia”, agregando que “medio millón de trabajadores de Illinois podrían perder sus propinas bajo este cambio de regla”.
La propuesta es escandalosa
“La propuesta del Departamento de Trabajo es escandalosa”, Madigan expresó, agregando que “no sólo los trabajadores merecen ese dinero que ellos se han ganado por el servicio que han proveído, sino que millones de clientes que dejan esas propinas esperan que ese dinero vaya a los empleados quienes los ayudaron –al darles buena atención y servicio”.
Así también, el pasado Lunes, la Oficina del Departamento de Trabajo del Inspector General, anunció que llevaría a cabo una auditoría del proceso de elaboración de normas que condujo al cambio propuesto.
ARI no apoya compartir propinas
Por su parte, Sam Toia, Presidente y CEO de la Asociación de Restaurantes de Illinois (ARI), expresó en declaraciones a la prensa que “en Chicago, por ejemplo, un dueño de un restaurante tendría que pagar a los meseros el salario mínimo de 11 dólares por hora y no tomar créditos de la propina con el fin de compartirla con los empleados de la parte trasera de la casa –la cocina”.
Cree que “es un desarrollo positivo, porque da a los restaurantes la oportunidad de cerrar la brecha entre el frente y la parte posterior de la casa, lo cual es más equitativo”. Sin embargo, puntualizó Toia, que deja la posibilidad de que los dueños tomen las propinas y no las compartan con los de la cocina. Aseguró que “La Asociación de Restaurantes de Illinois no apoya compartir las propinas con el personal contratado o con sueldo, y enfatizó que cabildeará con Springfield para evitar que esto suceda en Illinois”.
Por su parte, el National Restaurante Association (NRA), a través de Angelo Amador, Vicepresidente del Consejero Regulador, dijo apoyar la propuesta.
Mil dólares menos para cada mesero
¿Qué tan fuerte afectará a los meseros si hay cambio de regla? Utilizando la información del IRS disponible al público, más la Oficina de Estadísticas Laborales y los datos de la Oficina del Censo, el Instituto de Política Económica (Economic Policy Institute) estima que existe la probabilidad de que pierdan 5.8 millones de dólares en propinas cada año, en promedio aproximadamente 1.000 dólares menos para cada mesero.
De acuerdo a encuestas y declaraciones públicas por diferentes segmentos de la sociedad, incluyendo importantes autoridades, políticos y en especial restaurantes, hay un amplio sector que no aprueba dicho cambio propuesto, lo cual debe ser tomado muy en cuenta a la hora de decisiones, ya que podría afectar negativamente a la industria restaurantera y por ende, a la sociedad en general.
Jorge Rennella, Periodista, Traductor y Escritor, con base en Chicago,
es parte del equipo de trabajo de la Revista el Restaurante y eMex News.
Puede contactarlo en jorge@restmex.com