Por Jorge Rennella
El martes 19 de junio se anunció públicamente y el 21, El Departamento del Trabajo, publicó oficialmente las regulaciones finales para expandir el Small Business Health Plan -Plan de Salud para Pequeños Negocios-, también conocido como el Association Health Plans –AHPs, el mismo que también impactará a los restaurantes.
Según sus mentalizadores, la idea detrás de esta expansión regulatoria es nivelar el campo de salud, tanto para los negocios pequeños como los medianos y de esta manera permitir a empleadores y empleados disfrutar de los beneficios de coberturas similares a la de las grandes empresas.
Esta nueva regulación facilita a los pequeños y medianos negocios, como restaurantes, a abogar por un mejor y más asequible cuidado de salud para sus empleados y ellos mismos. Al unirse los pequeños negocios desde Seattle a New Orleans, desde Maine a California, ahora es posible que compren un seguro de salud de alta calidad a un precio más bajo.
Esta nueva medida ayuda por primera vez, inclusive a pequeños restaurantes y negocios de áreas rurales, a participar de un mismo plan de salud de calidad que las grandes empresas. Al ofrecer un seguro de salud más barato, se está ayudando también a las comunidades locales alrededor del país, los pequeños negocios y en especial sus familias a permanecer más saludables y felices.
De acuerdo a The Kaiser Family Foundation, “debido al alto costo de seguros de salud, el seguro para los pequeños negocios cayó de 63% en 2006 a 56% en 2016. Estamos viendo la creación de planes como el del Restaurant and Hospitality Association Benefit Trust, el mismo que ofrece a los miembros de National Restaurant Association –NRA- una selección de más de 120 planes con beneficios médicos y especiales que incluyen opciones de bienestar integral”.
Según comunicado de Arizona Restaurant Association “los dueños y operadores de restaurantes participantes disfrutarán de una reducción de los costos administrativos a través de escalas económicas, fortaleciendo su posición negociadora, a la vez que mejoran la posibilidad de obtener su propio seguro de salud. Este fortalecimiento a los pequeños negocios para que formen un frente común, a la hora de tener acceso a un más barato seguro de salud, ayuda a millones de americanos a través de la nación”.
El costo no es un incremento del gasto federal, más bien, a través de esta nueva regulación, es un una manera de darle a la gente la posibilidad de comprar el cuidado de salud que mejor llena sus necesidades.
Por otro lado, en comunicado oficial de la regulación ampliada número 28912, emitido por el registro federal en fecha Junio 21, se establecen las siguientes fechas para su aplicación: Septiembre 1, 2018, para los AHPs completamente-asegurados; Enero 1, 2019, para los AHPs auto-asegurados ya existentes, y para los nuevos auto-asegurados la fecha es Abril 1, 2019, de conformidad con la expansión de esta nueva regulación.
Cabe anotar, entre varios puntos de esta regulación, importantes partes tales como que:
--En el preámbulo y el reglamento final, el Departamento de Trabajo confirmó que los empleadores deseosos de formar un AHP deben consistir de los empleadores que participan ya sea en el mismo comercio, industria o línea de negocio, o que tienen un lugar principal de negocios en la misma región, que no supere los límites de un solo estado o un área metropolitana (que puede incluir más de un estado).
--Los criterios de afiliación por parte de los empleadores pueden ser definidos estrictamente, a menos que no sea un subterfugio destinado a eliminar a empleados basados en su estado de salud.
--Se pretende que La Asociación sea gobernada por los miembros y no puede ser controlada por un emisor de seguro de salud, subsidiaria o afiliado, una red de proveedores, organización de salud u otra parte de un sistema de salud. Tales entidades están autorizados a prestar servicios administrativos a una asociación. No están obligadas a administrar los asuntos cotidianos de la organización o el AHP para calificar bajo las reglas de los miembros del grupo o asociación.
Por último, en términos de ahorro, los compradores de planes de salud asociados pudieran ver una reducción de sus primas de $9.700 al año comparado con el mercado individual y $2.900 al año versus los intercambios de la pequeña empresa. Eso es en gran medida debido a que los planes ofrecen beneficios menos generosos y tienen inscritos más saludables, según Avalere Health, una firma consultora.
Jorge Rennella, Periodista, Traductor y Escritor con base en Chicago, es parte del equipo de trabajo de la Revista el Restaurante y eMex . Contactarlo en: jorge@restmex.com
Manténganse atentos al desarrollo de esta y otras noticias e informaremos en próximos e-Mex. Gracias por su tiempo y por seguirnos.
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